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“他们打破了宾客权利,”贝里的声音在寂静的林中回荡,带着一种神圣的愤怒,“这是对诸神、对人类最神圣律法的践踏。史塔克家族的血,不能白流。”
“为了史塔克!”一个满脸胡须的士兵吼道。
“为了凯特琳夫人!”一个曾经受过徒利家恩惠的河间地农民哭泣着喊道。
兄弟会的成员,许多本身就是被战争逼得走投无路的河间地人,此刻被一种强烈的复仇情绪和正义感笼罩。他们不再仅仅是为了生存而战的土匪,而是有了更明确的使命:向佛雷家族和兰尼斯特家族讨还血债。
贝里·唐德利恩举起他的长剑,剑身在火光下泛着红光:“从今天起,我们不仅是无旗的兄弟,更是复仇的幽灵。我们将猎杀每一个佛雷,每一个助纣为虐的兰尼斯特走狗!以诸神之名,以惨死者的名义!”
“猎杀!”众人齐声低吼,誓言在森林中回荡,如同幽灵的集结号。兄弟会化整为零,像致命的阴影,开始活跃在河间地的道路和乡村。
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龙石岛上,阴郁的石雕巨龙俯瞰着波涛汹涌的黑水湾。石鼓楼内,史坦尼斯·拜拉席恩国王正对着一张巨大的维斯特洛地图凝神思考,眉头紧锁。梅丽珊卓女士,那位红袍女巫,静立一旁,仿佛一团人形的火焰。
戴佛斯·席渥斯爵士,这位前走私犯、现国王之手,带来了红色婚礼的消息。史坦尼斯听罢,坚硬如石的脸上没有任何表情,只是下颌的线条绷得更紧了。
“所以,少狼主死了。”史坦尼斯的声音如同岩石摩擦,“一场可耻的背叛。但这改变不了事实:他是僭越者,自称北境之王,与我争夺铁王座。”
“陛下,”戴佛斯谨慎地开口,“北境现在群龙无首,对兰尼斯特充满仇恨。这或许……是一个机会。”
梅丽珊卓这时开口,她的声音带着某种催眠的韵律:“陛下,我在火焰中看到了。冰与火的战争才是真正的战争。长城才是关键,而非这座冰冷的石岛。北境的混乱,是光之王为您打开的通道。真正的敌人,在北方的冰雪之中。”
史坦尼斯锐利的目光扫过地图,最终定格在地图最顶端的那道黑色长线——长城。他一直在犹豫,是继续攻击君临,还是北上应对野人的威胁。红色婚礼的发生,以及梅丽珊卓持续的预言,似乎让天平倾斜了。
“兰尼斯特暂时赢得了南方,”史坦尼斯最终做出了决定,语气斩钉截铁,“但他们坐在火药桶上。而长城……如果守夜人倒下,整个王国都将不复存在。准备船只,戴佛斯爵士。我们北上。”
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黑城堡的夜晚总是格外漫长。琼恩·雪诺刚刚结束巡逻,在司令塔的炉火旁暖手,就听到了伊蒙学士用颤抖的声音告诉他的消息。
罗柏死了。凯特琳夫人也死了。临冬城……彻底陷落了。
琼恩感觉一股寒气从脚底直冲头顶,比塞外的风雪还要冰冷。他失去了同父异母的兄弟,失去了他视为母亲的女人。那个他从小长大的家,如今只剩下废墟和仇敌。他靠在冰冷的石墙上,久久说不出话。山姆威尔·塔利担忧地看着他。
悲伤过后,是更深沉的忧虑。他回想起曼斯·雷德领导的野人大军即将南下,而长城以南的王国却陷入了如此惨烈的内战和背叛。如果长城失守,谁来保护北境?谁来保护七国?史塔克家族的覆灭,让他更加清晰地认识到,守夜人的职责是何等沉重和孤独。他必须变得更强大,才能应对即将到来的、来自墙内墙外的双重风暴。
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