他走到地图前，手指点向北方：“当然，还有你，我亲爱的阿莲。你的价值，也远不止一个‘私生女’那么简单。当冰雪融化，狼群终将归巢。而你需要做的，就是继续学习，继续观察，让自己准备好，迎接那个……夺回你应有的一切的时刻。”

珊莎的心剧烈地跳动起来。狼群……史塔克……北境。小指头的话像一颗火种，点燃了她内心深处几乎已经熄灭的希望之火。但她已经学会了谨慎，只是微微颔首：“我会努力学习，父亲大人。”

小指头看着她低垂的眼帘和紧握的双手，知道自己的话已经起了作用。他需要珊莎保持希望，但又必须确保她完全依赖自己。

“很好。”他微笑着说，“记住，在这个游戏中，信息就是力量。而我们，现在掌握了最关键的信息。下去吧，我亲爱的，好好想想我今天的话。”

珊莎行礼后退出书房，走在冰冷的石廊上，感觉脚下的世界都在晃动。龙、逃亡的提利昂、摇摇欲坠的兰尼斯特……还有小指头话语中暗示的北境未来。她不再是那个只能被动承受苦难的小女孩了，她必须学会，如何在这场巨大的风暴中，为自己，也为史塔克家族，找到一条生路。

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而在书房内，小指头再次看向那封密信，脸上露出了真正的、毫不掩饰的野心笑容。

“周浩……提利昂……丹妮莉丝……有趣，真是太有趣了。”他低声自语，“那么，就让我看看，你们这群掀桌子的玩家，究竟能把这盘棋，下到什么地步吧。”

…………

一阵带着咸腥味和死亡气息的海风，卷过派克城粗糙的巨石城墙。城堡大厅内，空气中弥漫着麦酒、烤鱼和未干海草的味道，长桌上杯盘狼藉，喧嚣声中夹杂着铁民粗野的欢笑和争吵。胜利的余温尚未散尽，庆祝新王登基的狂欢仍在继续。

攸伦·葛雷乔伊，新任铁群岛之王，斜倚在原本属于他哥哥巴隆大王的海石座椅上。这座椅由一块巨大的、被海浪冲刷光滑的漆黑巨石雕成，冰冷而坚硬。攸伦穿着一身漆黑的华丽皮甲，外罩一件用某种深海生物鳞片缝制的斗篷，闪烁着不祥的幽光。他最引人注目的是那只遮住左眼的烟黑色漆皮眼罩，眼罩上描绘着一只诡异的、仿佛在蠕动着的红色章鱼。另一只裸露的右眼，颜色如同湿漉漉的礁石，深邃、疯狂，却又闪烁着令人不安的智慧光芒。

他漫不经心地用一把镶着琥珀的匕首剔着指甲，听着手下船长们吹嘘着最近的劫掠成果，嘴角挂着一丝慵懒而残忍的笑意。就在这时，他的掌玺官兼学士，一个瑟瑟发抖的老头，捧着一只刚从君临飞来的渡鸦，颤巍巍地穿过喧闹的人群，来到王座前。

“陛下，来自君临的……紧急消息。”学士的声音几乎被大厅的噪音淹没。

攸伦抬起那只独眼，瞥了一眼学士手中微微颤抖的纸条，懒洋洋地伸出了手。他展开纸条，快速浏览着上面的内容。起初，他脸上依旧是那副玩世不恭的表情，但渐渐地，那仅存的右眼瞳孔微微收缩，嘴角的笑意变得越发深刻和……狂热。

大厅里的喧嚣似乎也察觉到了王座上气氛的微妙变化，渐渐安静下来。所有人都望向他们的新王。

攸伦没有立刻说话，他将纸条轻轻放在海石座椅的扶手上，用匕首的尖端有一下没一下地戳着，仿佛在思考，又像是在品味某种极致的美味。

“我的兄弟们，”他终于开口，声音不高，却带着一种奇特的、仿佛能穿透灵魂的磁性，清晰地传遍整个大厅，“我们刚刚征服了青亭岛，让雷德温家族像落水狗一样哀嚎。我们以为，这就是新时代的开始了，对吗？”