就在这时，一个不和谐的声音从门口传来。

“黑暗？女士，您说的黑暗，是指饥饿、寒冷，和被异鬼追杀的恐惧吗？”

众人望去，只见艾莉亚·史塔克端着一盘刚烤好的、冒着热气的面包站在门口。她的小脸被冻得通红，但灰色的眼眸却清澈而坚定。她刚才去帮忙分发食物，恰好听到了梅丽珊卓的话。

梅丽珊卓微微挑眉，饶有兴致地看着这个胆大的女孩：“孩子，你无法理解你看不见的力量。”

“我理解肚子饿的滋味。”艾莉亚毫不畏惧地回视着她，然后转向史坦尼斯，行了一个略显生硬但标准的礼，“陛下，食物准备好了。守夜人物资匮乏，这些面包是和自由民共享的。如果您和您的士兵需要，也欢迎取用。”

她的话巧妙地提醒了史坦尼斯守夜人的困境，也将“自由民”和“客人”放在了平等的位置上。琼恩感激地看了妹妹一眼，艾莉亚则微微点头，放下食物后安静地退了出去，但她的出现和话语，无疑打破了刚才被史坦尼斯和梅丽珊卓主导的压抑气氛。

史坦尼斯盯着艾莉亚离开的背影，又看看琼恩，紧绷的下颌线条似乎缓和了一丝。“你父亲是个讲究荣誉的人。”他突兀地说了一句，不知是褒是贬。“我会在黑城堡停留几日，观察你的‘协议’是否真的有效。但记住，雪诺，我是七国之王，长城的安危，最终由我裁定。”

第一次交锋，暂时告一段落。但所有人都知道，风暴远未结束。

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史坦尼斯的到来，像一块巨石投入本就暗流涌动的池塘，激起了更大的波澜。守夜人内部的反对派似乎找到了主心骨，态度变得更加微妙。而自由民那边，则对这位“南方国王”充满了不信任和恐惧。

艾莉亚·史塔克，这个被赋予特殊使命的女孩，成为了这微妙平衡中一个意想不到的支点。

她牢记着周浩和琼恩的教导，不再将自己局限于总司令塔楼。她每天都去自由民临时聚居的区域。起初，自由民们对这个穿着干净、明显是贵族小姐的女孩充满戒心，甚至带有敌意。孩子们躲在大人的身后，男人们用冷漠的眼神看着她。

艾莉亚没有退缩。她不会说他们的古语，但她会带着食物，会帮忙照看因为长途跋涉而生病的孩子，会默默地看着女人们用粗糙的骨针缝补兽皮。她不像其他守夜人那样带着施舍或厌恶的态度，只是平静地做着力所能及的事，用生硬的通用语和手势尝试交流。