黎明时分，史坦尼斯召集了他所有的军官和士兵。他们没有进入黑城堡的主堡，而是在城堡大门外的空地上列队。凛冽的寒风中，史坦尼斯身披厚重的熊皮斗篷，站在一块高耸的冰岩上，赛丽丝王后和希琳公主站在他身后，梅丽珊卓则如同一团燃烧的暗火，静立一旁。

琼恩·雪诺闻讯，带着艾里沙·索恩、山姆威尔·塔利等守夜人官员走出城堡。艾莉亚紧紧跟在琼恩身侧，她的灰色眼眸警惕地注视着史坦尼斯和那个红袍女。自由民的首领们和一些守夜人弟兄也聚集在城墙和哨塔上，沉默地观望着。

气氛凝重得如同冻结的空气。

“琼恩·雪诺，”史坦尼斯的声音打破寂静，洪亮而冰冷，没有丝毫迂回，“我给了你机会，让你以史塔克之名，履行对王国和家族的责任。你拒绝了。”他的目光扫过琼恩，扫过艾莉亚，扫过整个黑城堡，“守夜人选择了固守长城，这很好。那么，北境的命运，就由我来亲手扭转。”

他深吸一口气，仿佛要将这极北之地的寒意吸入肺腑，化为力量：“我，史坦尼斯·拜拉席恩，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者，在此宣告！波顿家族为叛徒与篡位者！ 他们窃据了临冬城，谋杀了我们忠实的封臣。此罪绝不可恕。我将亲自率领正义之师，铲除奸逆，将史塔克家族复于其故土。此言既出，必当践行！”

他的话语在峡谷间回荡，带着不容置疑的决心。

“陛下，”琼恩上前一步，语气平静但坚定，“守夜人立誓不参与七国纷争。我无法给您军事上的支持，但长城的大门，永远对任何抵御长城以北共同敌人的盟友敞开。” 这是他作为总司令，能做出的最大承诺，也是划清界限的声明。

史坦尼斯嘴角扯出一丝近乎残酷的笑意：“很好。守住你的长城吧，雪诺大人。但愿当异鬼来临之时，你身后的北境，不是一个被叛徒统治的、分崩离析的烂摊子。”

他的目光最后落在艾莉亚身上，停留了片刻，眼神复杂，最终什么也没说。他转向梅丽珊卓，微微颔首。

梅丽珊卓上前一步，举起双手，仰面向天，用高等瓦雷利亚语吟诵起古老而晦涩的语句。她颈间的宝石发出妖异的红光，仿佛与初升的太阳争辉。片刻后，她指向南方，声音带着某种预言般的笃定：“光之王指引着方向，陛下。正义之路，始于冰雪，终于烈焰。”

史坦尼斯不再犹豫，他猛地拔出腰间的长剑“光明使者”，剑身在冬日稀薄的阳光下反射出寒光，剑柄上的宝石似乎与梅丽珊卓的宝石产生了共鸣，微微发亮。

“进军！”他怒吼道，声音斩钉截铁。

号角声呜咽响起，史坦尼斯的军队开始转身，迈着整齐而沉重的步伐，沿着国王大道，向南进发。黑色的旗帜上，金色的宝冠雄鹿在风中飘扬，带着一种悲壮而决绝的气息，逐渐消失在茫茫雪原的尽头。

琼恩、艾莉亚和所有守夜人，默默地注视着他们离去。

“他会成功吗？”艾莉亚轻声问，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。她憎恨波顿家族，但也知道史坦尼斯的手段。

琼恩摇了摇头，目光深邃：“我不知道，艾莉亚。但北境的战争，已经开始了。而我们……”他转过身，望向高耸入云的长城，“我们的战争，在另一边。准备迎接真正的冬天吧。”