狗蛋的侦察队出发三天了，音讯全无。

熔火裂谷，禁地之名，像一块巨石压在苏毅心头。他表面上镇定自若，指挥若定，但每次了望台传来信号，他都会下意识地望向西边山脉的方向。

“别看了，苏小子。”悟能和尚啃着鸡腿，含混不清地说，“那帮小崽子机灵得很，命硬。倒是你，再这么转下去，地板都要给你磨穿了。”

苏毅叹了口气：“都是我派出去的…”

“屁话！”铁河在一旁擦拭着他的新钢刀——黑风坳仓库的精品货，“当兵吃粮，打仗冒险，天经地义！你是镇长，不是他们爹娘！”

道理苏毅都懂，但责任感这东西，不是道理能磨平的。他只能将焦虑投入到工作中，疯狂内卷…卷自己，也卷全镇。

“净化器小型化的怎么样了？”他第N次来到匠作营。

墨凡顶着黑眼圈，指着旁边几个半人高、看起来像大型金属暖炉的玩意：“喏，‘灯塔一号’到五号！功率小了点，但覆盖水源地和粮仓周边没问题！就是这‘炎纹导金’消耗太大，宋老头都快把我骂死了！”

宋禹确实在骂骂咧咧，带着一群学徒在新建的“冶金车间”里挥汗如雨，试图用普通铁矿和少量炎阳玉矿渣合成替代品，炉火映得他脸膛通红。

“催催催！就知道催！老子是矿师，不是点石成金的神仙！”

苏毅赶紧溜了，技术狂人们的怨气快实质化了。

他又去看新投诚民兵的训练。凌骁正操练他们小队战术配合，吼声震天。那些前四海商行守卫，经历了黑风坳的“轻松”胜利和林湖镇的伙食待遇（尤其是王婆婆熬的肉汤），归属感飙升，训练格外卖力。

“镇长！”“镇长好！”

见到苏毅，他们纷纷挺胸抬头行礼，眼神里带着敬畏和感激。苏毅拍拍几个人的肩膀，勉励几句，效果拔群。

他甚至抽空去听了陈到给孩子们上的扫盲课，看着那些小豆丁摇头晃脑地念“天地玄黄，宇宙洪荒”，心里莫名平静了些。

这就是他要守护的东西。

就在他考虑是不是再给河流注入点罡气时，西边天际，突然亮起一道细微的红光，随即传来一声沉闷的爆炸声！

“信号！是狗蛋队长的求救信号！”了望塔上的哨兵尖叫起来！

苏毅心脏猛地一抽，身影瞬间消失在原地，再出现时已站在城墙最高处，极目远眺。

又是几道红光，夹杂着绿色的烟雾（代表剧毒或无法力敌的危险）。

情况危急！

“铁河！点一队精锐！配备最强火力！凌骁，镇子交给你！悟能大师，随我走一趟！”苏毅语速极快，不容置疑。

“早就准备好了！”铁河吼道，一队五十人的精锐民兵已然集结完毕，人人配备钢弩、钢刀，背着数颗“金刚雷”，甚至扛着两具简陋的火焰喷射器。

苏毅一跃而下，率先向西奔去。悟能和尚叹口气，把鸡腿一扔，身上泛起淡淡金光，速度竟也不慢，紧随其后。铁河带着队伍隆隆跟上。

大武师全力赶路，速度惊人。苏毅将【草上飞】发挥到极致，遇山翻山，遇林穿林，如同一道青色闪电。

越是靠近黑风山脉，空气中的污秽感就越重，甚至开始出现零星腐化兽的袭击。苏毅根本不停，重戟挥出，暗劲隔空便将那些怪物震成碎块。

很快，他听到了前方激烈的打斗声和爆炸声！

穿过一片枯死的树林，眼前景象让他瞳孔一缩。

一片巨大的、深不见底的裂谷边缘，狗蛋的队伍正依托几块巨石拼死抵抗！他们人人带伤，衣衫褴褛，脚下躺着十几具腐化兽的尸体，但周围还有更多扭曲的怪物正在扑上来！

更可怕的是，从裂谷深处，正缓缓爬出一头庞然大物！

那东西像是一条放大了千百倍、浑身布满腐烂肉瘤和骨刺的蠕虫！它没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，发出令人精神污染的嘶嘶声，喷吐着大股大股的墨绿色毒雾！毒雾所过之处，岩石都被腐蚀得滋滋作响！

狗蛋他们扔出的“金刚雷”炸在它身上，只是崩掉几块烂肉，反而更激怒了它！