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三月廿一，司空府西曹署内。

陈暮的新任所比原先宽敞了一倍有余，靠墙立着数排榆木卷宗架，上面分门别类插着各地送来的军情邸报、户籍钱粮册簿。空气中弥漫着墨香与旧纸特有的味道。

他正伏案批阅一份来自青州的文书，内容是关于沿海盐场遭小股海寇袭扰的禀报。他已非昔日那个只能整理图册、传递文书的小吏，如今，他需要在这些看似琐碎的信息中，甄别出可能影响大局的蛛丝马迹，并提出初步处理意见，再呈送程昱定夺。

“陈祭酒，”门外传来一声略显拘谨的呼唤。是司马朗，他捧着一摞新到的冀州边境军报，神色复杂地站在门口，“这些是刚从斥候营递来的，需即刻归档并摘要。”

“有劳伯达了，放这里吧。”陈暮起身，指了指案旁空处。他能感觉到司马朗语气中那份刻意维持的客气，以及眼底深处一丝难以完全掩饰的疏离。自玉玺案后，府中同僚对他敬畏者有之，忌惮者亦有之。他这块“砥石”，在许多人眼中，已不仅是默默支撑，更带着刮骨钢刀的锋芒。

司马朗放下文书，并未立刻离开，犹豫片刻，低声道：“听闻……袁本初在黎阳增兵了。”

陈暮目光微凝，点了点头：“司空已留意此事。伯达若有相关见闻，无论巨细，皆可报来。”

司马朗应了一声，躬身退下。陈暮看着他离去的背影，心知许都表面的平静下，人心依旧浮动。他坐回案前，拿起最上面一份军报，上面记载着近日在延津一带发现河北游骑踪迹的零星报告。他提起朱笔，在旁批注：“疑为哨探，着令沿河各部加强戒备，多派斥候，勿与之接战，详察其意图与规模。”

午后，程昱值房。

程昱并未坐在主位，而是站在一幅巨大的牛皮舆图前，目光锐利如鹰，正落在黄河以北的广袤区域。听到陈暮进门的脚步声，他头也未回，直接问道：“青州的海寇，你怎么看？”

陈暮略一沉吟，答道：“小股流匪，不足为虑。然其出现时机巧合，学生以为，或与河北有关。袁绍或许意在试探我东部防务，或欲以此牵扯我之精力。”

程昱转过身，脸上露出一丝赞许：“不错，能由小见大，方为参军之本。”他走到案前，拿起陈暮批阅过的那份延津军报，“这些游骑，亦是如此。袁本初看似势大，实则内部派系林立，行动迟缓。他遣此等小动作，正是其举棋不定、却又心有不甘之兆。”

他指向舆图：“明远，自今日起，你需将七成精力，用于此处。”他的手指划过黄河沿线，最终重重点在邺城，“袁绍麾下，颜良、文丑匹夫之勇，不足惧。然田丰、沮授之谋，审配、郭图之争，淳于琼之庸，乃至其诸子嗣之暗斗……所有这些，你都要给我梳理清楚。我要知道，袁本初若南下，谁会主攻，谁会掣肘，谁会劝和，谁会主战，其粮道几何，其军心如何。”

陈暮肃然应诺：“学生明白。”

程昱顿了顿，声音压低些许：“此外，南阳张绣，与刘表勾结日深；徐州刘备，依托袁绍，屡有异动。此二人，如芒在背。北边一旦有事，他们便是隐患。相关情报，你亦需留意，不可偏废。”