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汉水北岸，曹军大营已然变成了一座巨大的水陆工坊。叮叮当当的敲击声、拉拽绳索的号子声、木材加工的锯刨声，日夜不息，取代了往日的肃杀。空气中弥漫着新鲜木料和铁锈的气息。

曹操连接战船的构想，在刘晔等工匠官的全力推动下，以及许都方面不计成本的物资支援下，正以惊人的速度变为现实。无数小型舟船、艨艟被从各地征集、改造而来，工匠们喊着号子，用孩童手臂粗细的铁索、巨大的铁钉和厚实的木板，将这些船只首尾相连，左右并合。

最初的试验并非一帆风顺。连接而成的庞然大物在湍急的江水中显得笨重无比，难以操控，几次差点被水流冲散。但在不断调整、加固后，第一座由数十艘船只连接而成的“水上营寨”终于稳稳地漂浮在江面上。虽然不及荆州楼船高大，但其宽阔的甲板平台，足以让数百名士卒如履平地，甚至可以架设小型投石机和弩炮。

曹操亲自登上了这座水上堡垒。他脚踏着坚实的木板，望着四周翻滚的江水，以及对面荆州水军那些虽然高大却显得孤立的战舰，脸上露出了久违的、充满征服欲的笑容。

“传令！加速建造！孤要在这汉水之上，连舟成城，直逼樊城！”曹操挥手下令，声震四野。

越来越多的连接船队被推入江中，它们在江心逐渐靠拢，试图形成更大的、可以互相支援的浮岛阵列。曹军士兵们开始适应在这种“移动陆地”上作战，弓弩手日夜轮班，与对岸的荆州军进行着激烈的远程对射。虽然曹军箭矢消耗巨大，但凭借着逐渐形成的数量优势和稳定的射击平台，竟然慢慢压制住了对岸的火力。

文聘站在樊城城头，望着江面上那片不断扩张、如同跗骨之蛆般的曹军船阵，眉头紧锁。他尝试派出灵活的快船进行火攻，但曹军船阵四周都有小型巡逻船护卫，火攻船只难以靠近，即便偶尔有火船撞上，也被船上准备充足的沙土和水桶迅速扑灭。

曹军这种笨拙却有效的“土办法”，正在一点点地蚕食着荆州军赖以生存的水域优势。战争的主动权，似乎在悄然发生偏移。

就在汉水前线出现转机之时，许都尚书台内的陈暮，却面临着自南征开始以来最严峻的考验。

粮草危机非但没有缓解，反而急剧恶化！

“明远！不好了！”徐元几乎是冲进了陈暮的值房，脸色惨白，手中紧紧攥着一封密报，“汝南、谯郡多处粮仓……昨夜同时起火！虽经扑救，但预估损毁军粮超过十五万石！而且，通往南阳的陆路官道，多处桥梁被人为破坏，运送队伍被困途中！”

陈暮猛地站起身，案几被带得一晃，上面的文书散落一地。他接过密报，快速扫过，每一个字都像一把冰锥，刺入他的心脏。