这一日，秋高气爽，众人聚于许都西郊一处名为“竹溪”的别业。流水潺潺，竹影婆娑，酒过三巡，气氛愈发活跃。

刘桢性格狷介，几杯酒下肚，便按捺不住，挥着袖子道：“如今许都，只闻曹公之功，不闻天子之威。长此以往，纲常何在？礼法何存？我辈读书人，读的是圣贤书，明的是君臣义，岂能一味歌功颂德，忘却根本？”

徐干性情较为温和，闻言劝道：“公干兄慎言。曹公扫平群雄，安定北方，于国于民，终是有功。如今天下未定，强敌环伺，亦需权宜之计。”

“权宜？我看是鸠占鹊巢！”刘桢冷笑，“蔡瑁、张允，背主之徒，竟得高位！那蒯越，号称智士，亦不过见风使舵之辈！荆州名士风骨，荡然无存！”

陈暮静静听着，并未急于插言。他注意到，在场其他几位士人，虽未如刘桢般激愤，但眼神中也大多流露出对当前局面的某种忧虑或不适。这是一种普遍存在于中下层士人，尤其是那些更看重儒家正统和士人气节的人群中的情绪。

待刘桢慷慨陈词稍歇，陈暮才缓缓开口：“公干兄所言，赤子之心，可敬可佩。然，暮有一问，若无孟德公，今日之北方，当是何等景象？可是汉室纲常得以彰显，还是袁本初、或其他诸侯裂土称王，战乱不休，百姓流离？”

他顿了顿，目光扫过众人：“我等皆向往海内升平，礼乐复兴。然，大厦将倾，非一木可支。需有强力，先定乱世，方能再图教化。私公行事，或有霸道之处，然其终结北地战乱，恢复生产，延揽人才，亦是事实。至于用人，乱世用才，或不得不放宽德行标准，此乃时势使然，非独私公如此。”

他并非为曹操的所有行为辩护，而是试图提供一个更现实、更复杂的视角。“我等士人，与其空叹世风日下，不如思量，在这由乱向治的过渡之世，如何存续文脉，如何引导时势，如何在可能的范围内，做一些有益于生民、有利于长远的事情。譬如公干兄之诗文，铁骨铮铮，若能流传，亦是另一种形式的风骨。”

他这番话，既承认了问题的存在，又没有简单否定曹操的功绩，更提出了士人在新时代可能的责任和出路。刘桢等人听了，虽未必完全认同，却也陷入了更深的思考。他们意识到，这位年轻的陈光禄，其见识和胸襟，远比他们想象的更为复杂和深刻。

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