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刘备率领着麾下不足五千的部众，以及寥寥数千家眷，渡过长江，进驻了公安城。

城如其名，此刻的公安确实“公”而“空”。陈暮的政令早已先于刘备抵达，城内府库几乎被搬空，只留下一些笨重不便运输的陈旧杂物。原本的县吏大多被调往他处，只留下几个老迈胥吏负责交接文书。城墙虽有修缮痕迹，但守城器械寥寥，粮仓更是空空如也。

“这……这便是我等日后立足之地？”张飞看着空荡荡的城守府，气得一脚踢翻了面前的案几，“陈暮小儿，欺人太甚！”

关羽面色阴沉，抚髯不语，但紧握的青龙偃月刀显示他内心绝不平静。他们本以为就算没有实权，至少能得一座完整的城池栖身，没想到竟是一座被掏空了的“弃城”。

刘备心中也是一片冰凉，但他强自镇定，对诸葛亮道：“孔明，这……”

诸葛亮环视四周，羽扇轻摇，脸上却不见多少失望之色，反而澹然道：“主公，此在意料之中。陈暮岂会资敌以粮？空城也好，正可让我等从头经营，不受旧有掣肘。眼下当务之急，乃是安顿军民，巡逻城防，并向陈暮请求‘协防’所需之基本粮草军械。他既允我驻扎，总不能让我等饿死城中。”

他看向刘备，低声道：“况且，空城亦有其利。正好借此机会，清查城内，看看是否有陈暮或周瑜留下的耳目。我等可暗中布置，将公安真正掌控在手。”

刘备闻言，稍稍振作，点头道：“便依孔明。云长，城防交由你负责，务必尽快恢复警戒。翼德，安抚军心，清点我们自带粮草，看能支撑几日。孔明，劳你草拟文书，向襄阳请求补给。”

众人领命而去。刘备独自站在空旷的府衙大堂，望着门外灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。得此空城，是机遇还是更大的陷阱？阿斗南归之路，似乎依旧漫长而坎坷。

周瑜散播的流言，虽未在襄阳引起大规模动荡，却如同跗骨之蛆，悄然侵蚀着某些人的心防。

最受影响的，莫过于以吕贡为首的少数原曹系将领。他们本就对陈暮日渐脱离许都掌控感到不安，如今流言四起，更添疑虑。

这一日，吕贡秘密召见了几名心腹军官。

“诸位都听说了吧？”吕贡面色凝重，“外面都在传，前将军与刘备勾结，欲对江东不利。还说许都丞相已对前将军极度不满……我等本是丞相派来协助镇守荆州，如今局势若此，一旦南北交恶，我等该当如何自处？”

一名校尉忧心道：“将军，若流言为真，我等岂不是成了叛逆从犯？不如……不如早做打算？”