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襄阳城西大营的喧嚣已逐渐被一种井然有序的肃杀所取代。五千新兵在赵云近乎严苛的操练下，褪去了农夫的青涩，初步有了军人的轮廓。队列整齐，号令如一，基本的枪矛技击也掌握得似模似样。

这一日，陈暮与庞统亲临大营，视察新军操演。校场之上，五千士卒分为数个方阵，随着傅肜的令旗指挥，进退有序，突刺格挡，动作整齐划一，虽杀气不足，但那股蓬勃的朝气与严明的纪律，已让陈暮频频点头。

“子龙练兵，果然有其独到之处。”陈暮对身旁的庞统赞道，“短短时日，竟能将一群新卒操练至此，非名将不能为也。”

庞统那双锐利的眼睛扫过校场，也难得地露出满意之色：“令行禁止，法度严谨。赵子龙确是良将之材。明远，是时候了。”

陈暮微微颔首。演武结束后，他登上点将台，面对台下鸦雀无声的五千将士，朗声道：“尔等勤勉操练，进步神速，本将军甚慰！自即日起，尔等便不再是新兵营，正式编入我荆州战序列号——‘云霆营’！”

台下顿时响起一阵压抑不住的兴奋低哗。拥有独立的营号，意味着他们已成为真正的战兵，是莫大的荣誉。

陈暮抬手压下声浪，继续道：“擢升傅肜为云霆营司马，辅佐赵将军！此外，本将军决意，以云霆营为基础，抽调荆襄善骑之士，组建精锐骑兵！此骑兵，便命名为——‘白马义从’！”

“白马义从”四个字一出，站在台下的赵云身躯猛地一震，眼中瞬间爆发出无比复杂的光芒！那是他在公孙瓒麾下时，曾经统帅过的、名震北疆的铁骑之名！陈暮以此命名，其中的深意与期许，不言而喻！

“赵云听令！”

“末将在！”赵云大步上前，单膝跪地。

“命你为白马义从统领，全权负责骑军组建、选拔与操练！一应所需马匹、军械、粮饷，优先供给！望你不负此名，为我荆州，练就一支驰骋天下的铁骑雄师！”

“末将！领命！”赵云的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是激动，是感怀，更是一份沉甸甸的责任。他抬起头，目光与陈暮相遇，看到的是一片毫无保留的信任与托付。

组建骑兵，尤其是成建制的精锐骑兵，耗费巨大。荆州并非产马之地，战马多靠与西凉、并州等地贸易，或从战场上缴获，数量有限且价格昂贵。陈暮此举，无疑是下了极大的决心和本钱。

消息传出，荆州军中亦是震动。文聘、黄忠等宿将皆知骑兵之重，对赵云得此重任，虽有羡慕，但更多是期待。他们见识过赵云的勇武，也相信他的能力。

就在赵云踌躇满志，开始着手从各军及民间选拔善骑之士、并派人前往各处市集甚至北方秘密采购良马之时，一封来自江北的紧急密报，被送到了陈暮的案头。

送信的是徐元安排在汝南一带的暗桩。信中禀报，曹操麾下大将夏侯渊，近日频繁调动兵马，集结于汝南、襄城一带，其先锋部队已前出至昆阳，兵锋隐隐指向荆州北境门户——叶县与舞阴。同时，细作发现，有南阳口音之人，秘密出入夏侯渊大营。

“夏侯妙才（夏侯渊字）动矣！”庞统看着密报，眼神锐利，“曹操果然不甘寂寞，江陵战事刚息，他便想在北边找回场子！而且，看来南阳那些宵小，与北边勾连甚深，竟将内应做到了夏侯渊军中！”

陈暮面色凝重。夏侯渊以用兵神速着称，若其真率精锐突入南阳，以目前南阳内部尚未完全平复的局势，恐生大变。