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建安十六年的春天，似乎格外迟暮。秣陵的宫室之内，虽已撤去白幡，但那股因周瑜病逝而笼罩的阴霾并未随之散去，反而随着北面传来的消息而愈发沉重。

孙权捏着来自襄阳前线的急报，指节因用力而微微发白。他深吸一口气，将那份绢帛重重拍在桉上，声音带着压抑的怒火：“曹洪增兵五千于襄阳，日夜操练，巡弋汉水，其南下之意，已是昭然若揭！曹操，这是欺我江东无人吗？”

堂下，张昭、顾雍、步骘等文臣，以及刚从吴郡召回的凌统、董袭等将领皆默然肃立。鲁肃远在江陵统筹防务，此刻的秣陵，缺少了能一锤定音的军事核心。

张昭沉吟片刻，出列道：“主公，曹操此举，名为威慑，实为试探。一则探我江东虚实，二则……或是想迫使我方在荆南或淮南方向做出让步。当今之计，当以稳为主。可再派使者前往许都，陈述我方忠于汉室之心，并重申愿与丞相共讨不臣（暗指刘备或陈暮）之意，以缓其兵锋。”

“缓其兵锋？”孙权冷哼一声，“曹阿瞒狼子野心，岂是几句软话能打发的？他如今认定我江东软弱可欺！”他目光扫过众将，“凌统，董袭，若曹军真南下，你二人可能守住濡须坞？”

凌统年轻气盛，当即抱拳：“末将必效死力，绝不让曹军跨过濡须一步！”董袭亦沉声应和，但语气中并无十足把握。毕竟，江北的压力，随着曹操重心暂时从汉中移开，正与日俱增。

就在这时，校事吕壹悄无声息地进入殿内，在孙权耳边低语了几句。孙权的脸色瞬间变得更加难看，他挥挥手让吕壹退下，环视众人，声音带着一丝疲惫和更深的警惕：“刚得到密报，交州陈暮，其龙川水寨已初具规模，文聘督造战船不下百艘，操练水卒逾五千人。其势，已不容小觑。”

众人闻言，心头都是一沉。北有曹操虎视眈眈，南有陈暮磨刀霍霍，江东真正陷入了两面受敌的困境。

顾雍开口道：“主公，陈暮虽显水军之利，然其陆上未见异动，仍以内修为主。或可暂缓图之。当务之急，仍是北面曹贼。昭谋之言，虽显示弱，却不失为争取时间之策。同时，应加紧督促鲁子敬，稳固江陵防线，并与刘备使者密切沟通，共商抗曹大计。”

孙权沉默良久，他知道张昭、顾雍的建议是眼下最稳妥的，但心中的屈辱感和对陈暮的恨意却难以平息。最终，他长长吐出一口浊气，颓然道：“便依子布、元叹之言。再派使者入许都……至于陈暮，”他眼中寒光一闪，“令贺齐加紧清剿山越，断其暗中联络！再命韩当，严密监视零陵南部，若有异动，即刻来报！”

秣陵的决策，充满了无奈与隐忍。江东这艘大船，在风浪中努力调整着航向，试图在两大强邻的夹缝中寻得一线生机。

与秣陵的压抑相比，广信的春天则显得生机勃勃。

州牧府后院，陈暮难得有暇，与庞统对坐弈棋。棋盘上黑白交错，势均力敌。

“士元，曹操增兵襄阳，孙权再次遣使入许都，你如何看？”陈暮落下一子，看似随意地问道。

庞统盯着棋盘，细眼眯缝着，手中黑子迟迟未落：“曹操老辣，此乃阳谋。逼孙权妥协，或逼其与我等冲突。孙权如今是哑巴吃黄连，有苦说不出。其使者入许，无非是虚与委蛇，拖延时间。然其内部，恐对主公之忌惮，已更甚于曹操。”