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泉陵的春日雨水渐多，连绵的细雨给州牧府蒙上了一层湿漉漉的愁绪。

徐元的病情出现了反复。那日与陈暮、庞统商议完北方海疆警讯后，他回到住所便感到一阵剧烈的头痛，随即发起低烧，咳喘不止。医官诊断是旧疾未愈，又劳心过度，加上春日湿气侵体，以致病情反复，需绝对静养。

陈暮闻讯，立刻亲自前去探望。屋内药气弥漫，徐元靠在榻上，脸色比窗外的天色还要灰败几分，但那双眼睛，却依旧清澈而锐利，不见丝毫病榻之人的浑浊。

“元直，何以至此！”陈暮在榻边坐下，语气带着责备，更多的是关切，“早已说过，身体未愈，不可过度操劳。北方之事，自有我与士元分担。”

徐元勉强笑了笑，声音有些嘶哑：“些许小恙，劳主公挂心。只是……曹操于东莱造船，此事非同小可。我反复思量，其目的，恐怕不止于牵制或骚扰。”

他挣扎着想要坐起，陈暮连忙按住他，将软枕垫在他身后。

“主公请想，”徐元喘了口气，继续道，“曹操若仅欲牵制我军，大可扬言造势，或派遣小股水师袭扰。如此秘密且大规模地建造海船，其志必在……投送兵力，开辟第二战场。”

陈暮目光一凝：“你是说，他可能……直接派兵自海上登陆，攻击我交州腹地？”

“并非没有可能。”徐元肯定道，“交州海岸线漫长，处处可登岸。若其以精兵数千，择一我军防守薄弱之处登陆，直扑苍梧、甚至广信……纵然最终不能久据，亦足以搅得天翻地覆，毁我粮仓，乱我民心，令我首尾难顾。届时，其陆上大军再趁机南下，则大势危矣。”

他顿了顿，因激动又引发一阵咳嗽，平复后艰难道：“故此，海军建设，万不可仅视为防御。我……我建议，当组建一支精锐的快速反应舟师，配备快船，不以求战为先，而以侦查、预警、机动驰援为要务，沿关键海岸线建立烽燧哨卡，形成联动。同时，命各沿海郡县，编练乡勇，加强戒备，完善坚壁清野之策。”

陈暮听着徐元的分析，心中凛然。他一直将海军视为未来的战略力量和对抗江东的资本，却未曾想曹操可能如此激进，直接将海军用作奇兵突袭的刀刃。徐元卧病在床，思绪却已飞到千里之外的海疆，为其查漏补缺。

“元直之见，切中要害！”陈暮紧握徐元的手，“你且安心养病，此事我即刻与士元、文仲业商议落实。你这颗脑袋，可比十万大军还要紧，断不可再损耗了。”