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春寒料峭，细雨无声地浸润着建业的青石板路。大将军府的书房里，炭火盆驱散了些许湿气，却驱不散庞统眉宇间的凝重。

他手中捏着一封刚刚由暗卫加急送来的密信。信纸是最普通的桑皮纸，字迹潦草，显然是仓促间写就。但这寥寥数语，却让这位以奇谋着称的军师，第一次感到了刺骨的寒意。

“广陵陈，欲效江东弩炮之法，已募工匠于射阳湖畔，设‘将作营’。有北地巧匠献‘扭力弹射’之图，虽粗陋，然原理近似。另，闻其遣细作数十，扮作商贾、流民，潜赴会稽、丹阳，专窥工坊所在。”

庞统将信纸在炭盆上点燃，看着它蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。火焰在他深陷的眼窝中跳跃，映出一种冰冷的光。

他起身，走到窗前。窗外细雨迷蒙，远方的街市笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中，看似平静，却仿佛有无数暗流在无声涌动。

“陈元龙…果然不能小觑。”庞统低声自语。他原以为，凭借江东在技术上的领先，至少可以维持数年的优势。没想到，曹操那边的反应如此之快，而陈登的手段更是如此精准狠辣。仿制弩炮，窥探工坊…这不再是简单的军事骚扰，而是直指江东立足根基的挑战。

这场战争，早已不再局限于刀光剑影的沙场。

丹阳郡，一处隐蔽的山谷中。这里远离官道，四周群山环抱，只有一条狭窄的小径通往外界。山谷内，却别有洞天。依山而建的工棚连绵起伏，叮叮当当的敲击声、拉锯声、以及水流驱动锤锻的轰鸣声终日不绝。

这里是江东最重要的弩炮制造基地之一。

老匠人鲁炆已经在这里待了整整五年。他原本是北地流落到江东的工匠，因其精湛的木工和雕刻手艺，被选拔进入这处隐秘的工坊。此刻，他正对着一个刚刚凋刻成型的望山（弩炮的瞄准器）做最后的校准，布满老茧的手指在刻度上轻轻摩挲，神情专注得如同在抚摸情人的脸颊。

一个年轻的学徒快步走来，在他耳边低语了几句。

鲁炆的手微微一颤，随即恢复平静。他放下手中的工具，对学徒点了点头：“知道了。你去告诉监造，就说我说的，从今日起，所有核心部件的凋刻，由我们几个老家伙亲自来做。新来的学徒，只负责粗胚打磨。”

学徒应声而去。鲁炆抬起头，望向工棚外细雨笼罩的群山，目光深沉。他刚刚得知，江北的曹军也在试图仿制弩炮，甚至派出了细作。一种前所未有的压力，沉甸甸地压在他的肩头。

他想起两年前，自己衣衫褴褛、食不果腹地流落到江东，是这里的监造给了他一口饭吃，给了他施展手艺的机会。主公（陈暮）甚至亲自来看过他们这些工匠，称他们为“国之瑰宝”。在这里，他不再是一个卑微的匠户，他的技艺被人尊重，他的成果能决定战场的胜负。

“想偷我们的手艺？”鲁炆低声哼了一句，浑浊的眼中闪过一丝倔强和厉色，“除非从我老鲁的尸体上踏过去。”

他转身回到工作台前，拿起另一个弩臂的胚料，更加用心地审视着木料的纹理。这场无声的战争，他都是身处前线的士兵。

与此同时，在丹阳郡城的一家看似普通的铁匠铺后院。

铁锤敲击烧红铁块的声响富有节奏。铺主是个面色黝黑、身材敦实的中年汉子，名叫张黑虬，是暗卫安插在城内的眼线之一。