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夜色如墨，江陵别院的书房内却灯火通明。关羽屏退了左右，只与蜀汉正使、丞相府参军李恢对坐。烛火摇曳，映照着关羽略显苍白却依旧威严的面容，也映照着李恢凝重而谨慎的神情。

“德昂（李恢字），”关羽的声音带着久病的沙哑，却依旧沉浑有力，“汉中王与孔明，可还安好？”

李恢恭敬答道：“劳君侯挂念，王上与丞相一切安好，只是…始终惦念着君侯。”他顿了顿，观察着关羽的神色，小心翼翼地问道，“听闻君侯此番病重，王上与丞相忧心如焚，特命恢等前来探视。不知君侯在江东…一切可还顺遂？”

关羽何等人物，岂能听不出李恢话中的试探之意？他并未直接回答，而是缓缓起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及远处隐约可见的长江轮廓。良久，他才长叹一声，那叹息中饱含着无尽的沧桑与复杂情愫。

“德昂，你观这江东人物如何？”关羽忽然问道。

李恢沉吟片刻，谨慎答道：“陈明远（陈暮）能于乱世中据有荆扬交，绝非庸主。其麾下赵云、黄忠、庞统、徐庶等，皆一时俊杰。待君侯之礼数，恢观之，亦算周全。”

“周全？”关羽转过身，丹凤眼中精光一闪，随即又暗澹下去，染上一抹复杂的暖意，“何止是周全。自徐州一别，某辗转来此，陈明远以客卿之礼相待，推心置腹，授以江北重兵。东关血战，八万魏军环伺，某与文长、士载困守孤城，箭尽粮绝之际，是文聘水军冒死输送补给，是陈明远在建业稳如磐石，未曾有过半分疑忌催促。”

他走到案前，拿起陈暮那封密信，递给李恢：“你看看这个。”

李恢疑惑地接过，快速浏览，脸色逐渐变化，从惊讶到愕然，再到深深的动容。信中所言，竟是陈暮主动提出，愿以最高礼节，护送关羽归蜀颐养！

“这…陈镇南竟有如此胸襟？”李恢难以置信。在他看来，关羽这等名将，纵不能为己所用，也当牢牢控制在手中，岂能轻易放归强邻？

“起初，某亦难以置信。”关羽目光悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了那个在建业运筹帷幄的身影，“然，此确是陈明远亲笔。他言，羁留于我，非君子所为。见我病体沉疴，不忍我再受流离与猜忌之苦，愿全我与大哥、三弟…相聚之义。”

说到“大哥”、“三弟”，这位威震华夏的名将，声音也不禁有些哽咽。他一生重义，桃园结拜之情，是他心中最柔软的所在。陈暮此举，不啻于直接击中了他内心最深处。

李恢默然，心中亦是波涛汹涌。他原本肩负着探查虚实、甚至必要时施压要人的使命，却万万没想到，面对的竟是这样一个局面。江东之主，主动放人？这完全打乱了他的预想和蜀中的战略考量。

“君侯…意下如何？”李恢深吸一口气，问道。

关羽没有立刻回答，他走回座位，缓缓坐下，手指无意识地摩挲着青龙偃月刀的刀柄，那冰冷的触感让他心绪稍定。“某与陈明远，有北伐之盟，虽名客卿，实受其恩。东关之战，将士用命，方保城池不失。若此时弃之而去，岂非不义？”

李恢急道：“君侯！王上与您乃结义兄弟，血脉相连，情逾骨肉！您在江东，名为客卿，实为人质，此天下皆知！王上每每思之，寝食难安！如今您病体缠身，正该回归故土，与王上、翼德将军共享天伦，此乃人伦大义，何来不义之说？至于北伐之盟，乃势之使然，岂能因一盟约而断兄弟之情？”

这番话，同样击中了关羽的心坎。他何尝不思念大哥刘备，不怀念与三弟张飞纵马沙场的岁月？只是他一生傲骨，不愿背负“背信弃义”之名离开。

“陈明远信中言，若某愿归，他将亲自安排，以王侯之礼相送，并公告天下，言明乃体恤某之年迈病躯，全其兄弟之义，绝非江东驱赶或蜀中索要。”关羽缓缓道，“如此，可保双方颜面，亦不损北伐盟约之名。”

李恢闻言，心中最后一丝疑虑也消散了。陈暮考虑之周详，姿态之磊落，让他这个对手也不得不心生敬佩。他起身，对着关羽深深一揖：“若果真如此，陈镇南真乃信义君子！君侯，此乃天赐良机啊！王上若知君侯得以体面归国，不知该何等欣喜！”

关羽看着激动不已的李恢，又想到陈暮信中的恳切，心中天秤终于倾斜。他闭上眼，仿佛卸下了千斤重担，沉声道：“好。那便…有劳德昂回复汉中王与孔明，便说…关羽，愿归。”

当关羽的决定通过密信传回建业时，陈暮沉默了许久。他站在巨大的舆图前，目光久久停留在东关的位置。放关羽归蜀，意味着失去一柄足以震慑北方的利刃，江北防线需要重新调整部署，更要直面可能来自西蜀未来的不确定性。

然而，他心中并无太多悔意与算计，反而有一种奇异的轻松与释然。他陈明远起于微末，能有今日，靠的不仅是权谋，更有几分乱世中难得的真诚与气度。对关羽，他自问仁至义尽。如今放手，既是成全关羽的兄弟之情，也是彰显他江东的气度，更是…为未来可能与西蜀的关系，留下一个善缘。

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“拟令。”陈暮转身，对徐庶道，“以镇南大将军府名义，公告各方：前将军、汉寿亭侯关羽，因多年征战，旧伤复发，体魄不适，不宜再领军征伐。念其功勋卓着，且与汉中王刘备乃结义兄弟，情谊深重。本督体恤其情，决意以王侯之礼，派重兵护送关将军返回益州，颐养天年，以全其兄弟之义，亦显我江东与邻为善之心。北伐之盟，依然有效，望两国永结盟好，共讨国贼！”

命令一出，建业震动，随即消息如同插上翅膀，飞向四面八方。

陈暮亲自赶往江陵。在关羽养病的别院，两位乱世枭雄再次会面。

没有剑拔弩张，没有虚与委蛇。陈暮执弟子礼，恭敬地向关羽行了一礼：“云长兄，一别经年，不想是在此情此景下重逢。兄之病体，暮心甚忧。”

关羽看着眼前这个比自己年轻许多，却已是一方雄主的男子，心中亦是感慨万千。他挣扎欲起，被陈暮快步上前按住。

“明远…何须如此。”关羽叹道，“是某…辜负了你的信任与重托。”