十五岁的长子王振武蹲在屋檐下，沉默地磨着一把豁了口的柴刀，眼神里有少年人不该有的阴郁。

这个冬天，该怎么熬！

“舅公！舅公！”一声带着哭腔的呼喊打破了院中的死寂。王守业抬头，见是隔壁的侄孙狗娃，跑得上气不接下气。

“村东头李老财家的管事带人来了！说…说今年租子要再加三斗谷！我爹跟他们争了几句，就被打了！”狗娃指着村东方向，眼泪扑簌簌往下掉。

王守业心头一沉，一股无力的怒火直冲顶门，他猛地站起身，眼前却是一阵发黑，身子晃了晃，粗糙的手死死抠住田埂边一块冰冷的石头才勉强站稳。

加租？这哪里是加租，分明是要把人往死路上逼！他抬头望向灰蒙蒙的天，只觉得这方小小的天地像个巨大的囚笼，越收越紧，勒得人喘不过气。

骡车在崎岖的乡间土路上颠簸了最后半日，终于在暮色四合时，停在了王家山某处土坯院门前。

胜文跳下车，风尘仆仆，带着一身寒气。院门吱呀一声打开，王守业借着屋里透出的微弱油灯光，看清来人，浑浊的眼中满是疑问。

“舅老爷好，我是张行少爷家的管事！”胜文抢上一步，赶上前打招呼。

昏黄的油灯下，一碗冒着热气的粗茶递到胜文手中，他顾不上暖手，放下茶碗，从贴身内袋里取出一封带着体温的信，双手郑重地递给王守业。

“舅老爷，这是张家老爷的亲笔书信。”

接着，他压低声音，将汉中麻布生意如何被朝廷斩立决的黄榜腰斩，少爷如何决断转行染料，广元的漫山栀蓝如何成为唯一生机，以及眼下最紧迫的人手匮乏之困，一一道来。

王守业借着昏暗的灯光，吃力地辨认着信笺上熟悉的字迹。

读到朝廷根基朽烂、乱民十万势成燎原、苍溪非久安之地、愿以染坊一成干股，邀舅兄举家迁广元，共谋生路等语时，他的手剧烈地颤抖起来，信纸发出簌簌的声响。

举家…迁往广元？”舅母惊得捂住了嘴，眼中满是茫然与恐惧，故土难离，对一个农妇而言，这决定无异于翻天覆地。

王振武却猛地抬起头，黯淡的眸子里骤然爆发出一种近乎野性的光亮，他死死盯着父亲，喉咙里发出压抑的低吼：“爹！还犹豫啥？今天李老财的人刚打了狗娃他爹！

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加租！再加租我们吃什么？等着饿死吗？表哥家是正经生意，总比在这等着被人敲骨吸髓强！”