“催命啊…十五天到剑州？爬都爬不到…”

“佯攻个屁！就是让咱们去送死，给张总兵那边打掩护…”

“陈扒皮就知道克扣粮饷，现在倒好，把大伙儿往火坑里推…”抱怨、恐惧、绝望的情绪像瘟疫一样蔓延开来。

强征来的民夫苦不堪言，推着满载粮袋、木料和沉重老旧火器的大车，在皮鞭下踉跄前行，不时有人倒下。

陈永年坐在凉轿里，看着外面这乱糟糟、慢吞吞的队伍，还有远处那仿佛巨兽盘踞的剑门群山轮廓，心里发紧。

昭化关就在群山之后，他烦躁地挥手：“传令！加快速度！天黑前必须赶到前面驿站！延误者，鞭二十！”命令传下去，只换来队伍更加剧烈的抱怨和更慢的速度。

这支肩负着“佯攻昭化，死守剑州”重任、实则堪战兵力不过五千的军队，像一条病入膏肓的长蛇，在恐惧和怨气中，挣扎着爬向那凶险的战场。

保宁府东北边境，山野林道，一支三千人的精悍队伍，正快速穿行。行动迅捷，纪律严明。这正是由刘心全统领、赵黑塔为辅的保宁军奇兵！

“赵统领，刚接到大帅飞骑传书！”斥候疾驰而来，“张令主力已扑向南部！成都卫所兵陈永年部行动迟缓，怨声载道！

大帅严令：抵达潼川后，立即发起猛攻！声势务求浩大！”

刘心全眼中精光爆射：“好！张令这老狗果然倾巢而出扑向南部了！王统领，压力如山！传令全军，再加快速度！

务必抢在张令对南部发动总攻之前，把咱们的惊雷，炸响在潼川州下！”

赵黑塔咧嘴一笑，拳头捏得咔吧作响：“刘统领放心！老子的大刀早就饥渴难耐了！三千对空虚潼川，定要打得那帮守城的老爷兵屁滚尿流，让成都的狗官们听听咱们的威风！”

七月的骄阳炙烤着川东北起伏的丘陵，热浪蒸腾，连知了都蔫了声响。

一支约三千人的队伍，在尘土飞扬的土路上停止了前进，队伍前列，一面“保宁刘”字大旗和一面“赵”字认旗在无风的空气中低垂着。

“停！”刘心全勒住战马，举起手臂。命令迅速向后传递，整支队伍令行禁止，迅速由行军纵队转为警戒状态。

士兵们虽然汗透重衣，但眼神锐利，行动间带着一股压抑不住的锐气，长途奔袭的疲惫被即将临战的亢奋所取代。

刘心全与赵黑塔并辔来到一处稍高的土坡上，举目远眺。