九月十日，保宁府衙前的红榜，如同投入滚油的火星，点燃了整个阆中城！

“苍溪知县——李文博！”

“南部知县——赵志远！”

“阆中知县——陈书元！”

“盐亭知县——周安民！”

“盐亭县丞——杨慎之！”

……

一个个名字，伴随着一个个官职，清晰地烙印在红榜之上。

上榜者或狂喜失态，或喜极而泣，或抚掌大笑，人生轨迹就此改变。

落榜者则黯然神伤，或扼腕叹息，或默默离去，等待下一次机会。

陈书元站在人群中，看着“阆中知县——陈书元”那七个仿佛在燃烧的大字，只觉得一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，

整个人都轻飘飘的，唯有攥紧的拳头里，指甲深深陷入掌心带来的刺痛，提醒着他这不是梦。

杨慎之，这位新晋的盐亭县丞，是个三十岁出头、面容清瘦、眼神却透着精明的中年人。

他原是潼川州一个破产小商贾之子，读过几年私塾，后为生计在州衙做过几年钱粮书吏，对地方庶务和钱粮勾稽极为熟稔。

此次应试“钱粮会计度支之策”一科，成绩极为优异，被破格擢升为盐亭县丞。

此刻他站在榜下，脸上虽竭力保持平静，但微微颤抖的手指和眼中闪烁的光芒，暴露了他内心的激动与压力。

盐亭，那是张家军插入潼川州腹地的新钉！这个县丞的位置，敏感而关键。

翌日清晨，保宁府衙二堂，气氛庄严肃穆。

所有新科录取的官员、吏员，无论官职高低，皆身着干净整洁的衣袍（尚未有统一官服），屏息凝神，垂手肃立。

堂上，张行端坐主位，目光平静却带着无形的压力，缓缓扫过堂下每一张脸庞。李玉横、李茂才等新任府衙官员侍立两侧。

“恭喜诸位金榜题名，得入新政门墙。今日召尔等前来，非为庆贺，实有数言相告。”

堂下众人心中一凛，腰杆挺得更直，连呼吸都放轻了几分。

“你们的名字，如今写在保宁府衙的官册之上。你们手中，将握有权柄。”

张行语气陡然转厉，“然此权柄，非天之授，非君之赐！它来自新政之下，刚刚分得田地、喘过气来的万千黎庶！