总督府内，洪承畴枯坐灯下，望着舆图上那一片片刺目的猩红，心中焦灼如火。

他需要一个破局之人，能打开新局面的人，一个名字在他疲惫的脑海中逐渐清晰——孙传庭。

孙传庭，字伯雅，号白谷，前吏部验封司主事。

此人刚直不阿，才干卓着，因不满宦官砖权！愤而辞官，回山西代州老家丁忧守制。

洪承畴深知此人不仅通晓政务，更兼有胆略，尤善治军，是个难得的实干之才。若得他相助，或可扭转陕西这死局。

“备马！轻车简从，去代州！”洪承畴霍然起身，他不能再等，也等不起了。

哪怕孙传庭辞官在家，哪怕此举可能招致朝中非议，他也必须去试一试这最后的希望。

保宁府阆中城，一桩突如其来的命案，打破了县城的宁静！

死者是城西颇有名气的绸缎庄老板陈万财，尸体是在他自家铺子后院的库房里被发现的。

发现者是铺子里的伙计，天刚蒙蒙亮去库房取货时，被眼前景象吓得魂飞魄散，连滚爬爬地报了官。

保宁府同知张卿儿闻报，立刻带着仵作和几名衙役赶到现场。

原本应由保宁府通判来解决此案，但在陆梦龙的许可下，由张卿儿来破案！

这是她任职以来遇到的第一桩命案，心中既紧张又带着一丝不易察觉的兴奋。

她牢记着兄长的教诲：断案如断丝，心细如发，胆大如斗。

现场有些凌乱，陈万财仰面倒在库房中央，胸口插着一把剪刀，直没至柄，显然是致命伤。

他双目圆睁，脸上凝固着惊骇与不甘。

库房内几个存放贵重绸缎的箱子被撬开，值钱的锦缎、蜀锦被翻得乱七八糟，散落一地。

仵作验尸后禀报：“大人，致命伤确系胸前剪刀刺入，当场毙命。

死亡时间应在昨夜亥时到子时之间，死者右手紧握成拳，似抓着什么东西。”

张卿儿蹲下身，小心地掰开死者冰冷僵硬的手指。

掌心里，赫然是一小撮红色的、极细的丝线，像是从某种织物上硬生生扯下来的。

“红色丝线？”张卿儿秀眉微蹙。

陈万财经营绸缎，身上沾点丝线不稀奇，但这丝线颜色鲜亮，质地细软，不像是他铺子里常见的货色，她将丝线小心收好。

接着，她仔细勘察现场，库房门锁完好，是从里面闩上的，窗户也紧闭着，但其中一扇窗户的插销似乎有些松动。