几天后，广元城，这座扼守米仓道南口的重镇，在张行治下显得秩序井然，然而，今日的气氛却格外肃杀。

城东校场，临时搭建的高台上，端坐着驻守参将和几位县衙官员。

台下，兵士环立，隔绝出一片空地，空地中央，跪着几个汉子，正是王左挂和他手下几个最为凶悍的头目。

没有冗长的审判程序。县衙官员展开一份文书，声音洪亮，响彻全场：

“罪人王左挂，及其党羽，聚众为匪，流窜陕川，于百丈关，悍然袭杀我无辜边民，按我张家军军法，残害百姓者，杀无赦！

证据确凿，今奉将军令，判斩立决！以儆效尤，慰藉冤魂！”

“冤枉！我们是义军！是来投奔张将军的！”一个叫张疤瘌的头目不甘地嘶吼挣扎，试图做最后的辩解。

“义军？”县衙官员冷笑一声，“义军会对手无寸铁的百姓举起屠刀？张将军有令，凡入我川北地界者，无论何人，皆须遵我军纪！尔等所为，与禽兽何异？斩！”

一个斩字，彻底击碎了王左挂等人最后一丝幻想，王左挂面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。。

“饶命啊！参将大人饶命！”李滚刀、刘黑子等头目吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜。

然而，回应他们的，只有刽子手手中那闪着寒光的鬼头刀。

刀光连闪，几声闷响，几颗头颅滚落尘埃，喷溅的鲜血染红了校场的黄土。

王左挂那颗曾经不可一世的头颅，双目圆睁，凝固着极致的恐惧和难以置信，滚到了最前面。

围观的人群中，有从百丈关逃难而来的山民，此刻已是泪流满面，跪地叩首，口中喃喃：“爹/娘/当家的…贼人伏法了…你们可以瞑目了…”

至于王左挂手下那三四百名残兵，同样未能逃脱严惩，他们虽非直接行凶者，但参与劫掠，为虎作伥，手上也沾着洗不清的罪孽。

判决同样冷酷：“罪责难逃，发配米仓道最险峻处，开山凿路，戴罪苦役！”

沉重的镣铐锁住了他们的手脚，在士兵的押解下，如同行尸走肉般被驱赶着，走向那峭壁千仞、猿猱难度的险恶工地，等待他们的，将是比死亡更漫长的折磨。

广元城头的血腥气尚未散尽，数千里外的陕西固原，三边总督府内，气氛却为之一振。

洪承畴身着常服，神情肃穆地跪在香案前，案上，供奉着刚刚以八百里加急送达的明黄圣旨，宣旨太监尖细的声音回荡在厅堂。

“臣洪承畴，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”洪承畴深深叩首，声音洪亮，心中一块巨石彻底落地。