夜幕降临！张令的六千夔州精锐，在经历了白天的急行军后，此刻已是人困马乏，疲惫不堪。

虽然此前的败退景象让他兴奋，但作为久经沙场的老将，他深知疲惫之师乃兵家大忌。

张家军主力虽败退，但战斗力仍在，若趁自己大军疲惫之时反戈一击，后果不堪设想。

他需要更确切的情报，需要知道前方猎物的真实状态。

“总兵大人！”邓祖禹策马来到张令身边，声音带着一丝恰到好处的关切和急切。

“将士们长途跋涉，已是强弩之末！此时若遇伏击，恐难应对。

末将请命，亲率本部亲卫，趁夜先行探路！一则摸清张家军确切动向和距离，二则为大军扫清小股游哨，确保明日追击顺畅！”

张令闻言，眼中闪过一丝赞许。

邓祖禹此举，既显得勇猛主动，又顾全大局，替他分忧。

他正需要一支精锐斥候去确认前方情况，而邓祖禹作为此地最高将领，又刚立下追击之功，由他去最为合适。

“好！邓总兵深明大义，勇毅可嘉！”张令点头应允，“务必小心！探明敌情，速速回报！本镇在此扎营，让将士们稍作休整，以待明日雷霆一击！”

“末将遵命！”邓祖禹抱拳领命，眼中闪过一丝难以察觉的寒光，他立刻点起自己的亲卫，在火把映照下，一头扎进了前方沉沉的夜幕之中。

张令看着他们消失的方向，心中稍安，随即下令：“全军就地扎营！加强警戒！埋锅造饭！让弟兄们抓紧时间歇息！”

疲惫不堪的明军士兵如蒙大赦，纷纷瘫坐下来，营地中很快响起一片卸甲、喘息和架锅造饭的声音。

篝火噼啪作响，映照着士兵们麻木而疲惫的脸庞。

一个时辰，在焦灼的等待中显得格外漫长。

就在张令等得有些不耐烦，甚至开始隐隐担忧邓祖禹是否遭遇不测时，前方黑暗中终于传来了急促的马蹄声！

火光摇曳中，邓祖禹带着几十名风驰电掣般奔回，更引人注目的是，队伍后面还用马匹拖拽着几门沉重黝黑的东西！

“总兵大人！”邓祖禹勒住马，翻身而下，脸上带着难以抑制的兴奋和一丝风尘仆仆的疲惫，“大喜！大喜啊！”

他指着身后拖拽的东西，声音因激动而有些发颤：“末将率队前出，一路未见敌踪！却在一条狭窄山道旁，发现了这些！张家军竟连这等重器都弃之不顾了！”

火把的光芒照亮了邓祖禹身后的物件——那是三门黝黑沉重的火炮！炮身修长，口径骇人，炮架坚固，虽然沾满泥污，却掩盖不住其精良的做工！

甚至还有拉来的几辆大车，上面散落着崭新的刀枪、成袋的粮食！