朝廷的黑暗腐朽，大夏的求贤若渴；

科举的彻底绝望，粮种救民的迫切希望；

过往的愤懑不甘，未来施展抱负的可能……无数念头在他脑海中激烈碰撞，翻腾不休。

他缓缓抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神复杂到了极点，有挣扎，有震动，还有一丝被压抑太久、终于被点燃的微光。过了许久，他才长长地、沉重地呼出一口气，声音沙哑而低沉：

“此事……容我思量。”

雅室内茶香渐冷，气氛却比之前更为凝肃。

宋应星那句容我思量后，周姓密使并未再出言相逼，只是静静端起茶杯，目光平和地看着眼前这位陷入巨大内心风暴的学者。

两人对坐无言，唯有窗外偶尔传来的市井之声，更衬得室内一片沉寂。

一盏茶的时间在沉默中悄然流过，宋应星终于抬起头，眼中挣扎未褪，却多了几分探究的清明。

他朝周密使拱了拱手，声音带着一丝歉意：“方才失态，周先生见谅。”

“宋先生言重了。事关重大，理当深思。”周密使微笑回礼，示意无妨。

两人又默默饮了半盏茶。宋应星放下茶杯，神情郑重地看向对方：“夏王信中所述之事，在下已知晓，然心中尚有几点不明，不知周先生可否解惑？”

“先生但问无妨，在下知无不言。”周密使坐直了身体，眼神专注。

宋应星沉吟片刻，问出了盘旋心头的最大疑惑：“信中提及这大夏研究院，还有那科技二字，究竟是何所指？宋某愚钝，还望先生明示。”

周密使闻言，眼中精光一闪，他等的就是这个问题！宋应星肯问，便说明心防已动，只差临门一脚。

他并未立刻回答，而是不慌不忙地从怀中贴身衣袋里，再次取出一封薄薄的信件。