这座本不起眼的边陲小城，因三边总督洪承畴的行辕进驻，陡然变得戒备森严，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。

洪承畴刚在亲兵护卫下，于城中寻得一处还算宽敞的府宅安顿下来，连日奔波和巨大的心理压力让他眉宇间带着难以掩饰的疲惫。

他正欲稍事休息，理清纷乱的思绪，长子洪士铭却火急火燎地闯了进来，额上满是汗水，气息急促。

“父亲！”洪士铭甚至来不及行礼，声音都带着颤音。

洪承畴心中一凛，面上却不动声色，示意左右退下，亲自倒了一杯凉茶递过去：“铭儿，何事如此惊慌？先缓口气，慢慢说。”

他深知儿子素来沉稳，若非天大的事，绝不会如此失态。

洪士铭接过茶杯，也顾不得仪态，仰头灌了几口，用袖子抹了把嘴，急声道：“父亲！我按您的吩咐，已将母亲她们秘密安置在汉中府城外一处稳妥的庄子里。

但……但我今日离开汉中府城门时，看到了……看到了曹总兵家的人！”

洪承畴瞳孔骤然收缩，身体微微前倾，压低声音厉声道：“你看清楚了？确定是曹文诏的人？没看错？”

“千真万确！”洪士铭语气无比肯定，甚至带着一丝后怕，“虽然他们做了些乔装，但领头的那人，是曹总兵麾下的心腹家丁头目曹猛！

孩儿此前去曹总兵营中拜访时，见过他好几次，绝不会认错！他们一行约十余人，护着几辆马车，朝城内部走去，看样子也是家眷！不知……不知他们有没有看到我……”

洪承畴听完，只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，他猛地站起身，在房中来回疾走了几步。

儿子此前那句万一其他将领也有投降心思的担忧，竟一语成谶！而且动作如此之快！

“曹文诏……曹变蛟……”洪承畴喃喃自语，脸色变幻不定。