大夏在林丹汗投效之后，便派驻了精锐的骑兵部队，并在关键节点设立步卒营寨、配置火炮，形成了一张张立体的防御网络。

察哈尔府外围，大夏骑兵前线驻地。

一场小规模的追击战刚刚结束，一支试图偷袭商队的土默特游骑被击溃，丢下几具尸体和伤员仓皇逃窜。带队追击返回的骑兵营长杨展，正与前来巡视的骑兵参将曹变蛟在营地外交谈。

曹变蛟拍了拍杨展的肩膀，赞许道：“杨营长，干得漂亮！反应迅速，追击果断，又立下一功。

这段时间，你和你麾下的弟兄们表现突出，接连挫败了好几股来袭的游骑，功绩簿上可是记得清清楚楚。

待到我大夏骑兵进一步扩建，以你的能力和战功，升任参将，独领一协，那是大有希望啊！”

“曹参将过奖了！末将能有今日，全赖参将您的提携和信任！若非您将训练新补充骑兵的任务交给末将，让末将有机会积累经验和功劳，末将如今恐怕还是个大头兵呢，此恩，末将铭记于心！”

曹变蛟哈哈一笑，用力拍了拍他的臂甲：“诶！不必谢我，更不必谢任何个人！要谢，就谢朝廷，谢兵部诸位大人的公正提拔，谢大王给了我辈武人凭军功晋升的康庄大道！”

他收起笑容，正色道，“说到底，还是你杨展自身能力过硬，是块好材料！若非你治军严谨，训练得法，临阵又敢打敢拼，我和诸位大人就算想提携你，也无从下手啊！机会，是留给有准备、有本事的人的！”

杨展心中感动，依旧坚持道：“参将教诲的是！但话虽如此，知遇提携之恩，末将不敢或忘！定当更加努力，以报朝廷、大王，以及参将的信任！”

曹变蛟点头道：“你自己心里有数就好。那你对接下来的防守态势，以及这些烦人游骑的动向，有何判断？”

杨展略一思索，指着营帐外愈发密集的雪花，分析道：“曹参将，眼下已是寒冬腊月，雪越下越大，看这势头，降雪和严寒怕是要持续到来年三四月份才会彻底缓解。