废墟里死一样的寂静。

刚才那尊摧城拔寨的铁甲巨兽，连同它震耳欲聋的脚步声和炮火轰鸣，就他妈跟被黑板擦抹去的粉笔字一样，没了。彻彻底底，连点铁渣子都没剩下。只剩下地面上那个巨大的、边缘光滑得不像话的凹坑，证明它曾经存在过。

空气里还残留着能量孢爆炸后的焦糊味，混合着一种难以言喻的、绝对的“空”的气息，吸进肺里都感觉凉飕飕的，好像连心跳声都能被这死寂给吞了。

我瘫坐在断墙根儿底下，胸口疼得厉害，刚才那下撞得不轻。眼睛却死死盯着被老药罐和小子扶住的秦秀莲。她又昏过去了，脸色比纸还白，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛刚才那一下按掉战争傀儡，抽干了她所有的生机。

终末…这玩意儿太他妈邪门了！敌我不分…不对，它可能压根就没“友”这个概念！纯粹是种…规则？现象？因为威胁到了“宿主”，所以本能地清除？

老药罐手抖得跟筛糠似的，搭着秦秀莲的脉门，半天说不出话。小子更是吓得魂不附体，看秦秀莲的眼神跟看活阎王似的。

“她…她咋样？”我哑着嗓子问。

老药罐艰难地吞了口唾沫：“脉象…奇诡无比…生机似被彻底抽空，如风中残烛…但…但偏偏又有一种极隐晦、极冰冷的‘东西’盘踞在神窍最深处，维持着她一点真灵不灭…老夫…老夫从未见过…”

就是终末在吊着她的命。但这跟慢性死亡有啥区别？

我挣扎着想爬起来，却牵动了伤势，一阵咳嗽。怀里的母树种子传来微弱的安抚意念，它刚才也消耗巨大，此刻光芒黯淡。它似乎对“终末”的存在感到本能的畏惧和…困惑？

就在我们惊魂未定之际，头顶那灰蒙蒙的天空，异变陡生！

极远处，那道贯穿天地、散发着不祥紫黑色光芒的巨大屏障，刚才只是微微波动，此刻却如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾起来！紫黑色的光芒明灭不定，甚至隐约能看到屏障表面有无数扭曲的、如同电路般的纹路在疯狂闪烁！

一种低沉、压抑、仿佛亿万人同时呻吟的嗡鸣声，跨越遥远的距离，隐隐传来！整个废墟大地都在随之轻微震颤！

“屏障…屏障不稳了！”小子指着天空，声音变调。

老药罐脸色煞白：“是…是因为刚才…那股力量？！它惊动了屏障的…‘守护者’？或者说…‘狱卒’？”

狱卒？我心头一凛。难道这道屏障，不是为了保护什么，而是为了…囚禁？囚禁这片废墟里的所有东西，包括掠食族，包括能量孢，包括那铁甲巨兽…以及我们这些意外闯入者？

如果真是这样，那刚才终末抹除铁甲巨兽的力量波动，就相当于在监狱里引爆了一颗炸弹，肯定惊动了看守！

必须立刻离开这里！找个地方藏起来！

“快走！找个隐蔽的地方！”我强撑着站起来，接过昏迷的秦秀莲背在身上。老药罐和小子也赶紧收拾东西——其实也没啥可收拾的，就剩下点可怜的能量孢果实和破烂。

我们不敢再停留，踉跄着逃离这片刚刚经历毁灭与奇迹的区域。身后的屏障波动越来越剧烈，那嗡鸣声也愈发清晰，仿佛有什么东西正从屏障的另一边，或者屏障本身，苏醒过来。

我们钻进一片更加密集、由无数巨大管道和坍塌建筑构成的迷宫般的废墟里，试图借助复杂的地形隐藏踪迹。

这里的辐射尘埃浓度似乎更高了，空气也更加污浊。偶尔能看到一些掠食族活动的痕迹——啃干净的骨头、破烂的窝棚，但此刻却不见踪影，想必也被刚才的动静和屏障的异常吓破了胆，躲藏了起来。