诏狱深处的霉味像块湿透的烂抹布，死死捂在陆子铭口鼻上。他蜷在草堆里，借着铁窗外一丝月光，盯着陶碗里那滩灰绿色的糊状物——这是他花费五日心血培育的“牢字号特供菌群”。三日前倒进来的馊饭已膨胀发泡，表面浮着一层油亮的彩虹色菌膜，正咕嘟嘟冒着酸腐气泡。

“陆老板，您这‘祥瑞’再养下去，弟兄们怕是要去阎王殿当值了！”狱卒老赵捏着鼻子，将半块发黑的窝头丢进碗里，馊水溅上他皂靴时脸皱得像颗风干枣，“百户大人可只给了五天！”

陆子铭突然捂住额头抽气。鬼面疮又火辣辣烧起来，像有根锈针顺着骨缝往里钻——这创伤后遗症近来发作愈发频繁。他强撑起笑脸摸出枚铜钱：“赵哥且看，此物泡在菌液里两日，铜绿尽去而金光粲然，分明是...”

“少拿万历通宝唬人！”老赵一把夺过铜钱咬了口，却猛地瞪大眼。昏暗光线下，铜钱边缘竟真浮着层奇异金斑。几个狱卒顿时围拢过来，对着那枚被菌群啃噬出金属原色的铜钱啧啧称奇。

当夜子时，诏狱最深处传来凄厉哀嚎。

“招！我招！！”瘦猴般的囚犯被捆在刑架上，双腿浸泡在陶盆的菌液里。灰绿菌丝正疯狂啃噬他溃烂的皮肉，腐肉以肉眼可见的速度溶解翻卷。陆子铭举着油灯凑近观察，菌群在皮损处分泌出琥珀色黏液，散发出熟透杏子的甜香。

“龟息丸...是鹞鹞的龟息丸！”瘦猴涕泪横流地嘶喊，“曼陀罗花汁混砒霜，用蜂蜡封成赤豆大小...”话音未落，他胃里突然翻江倒海，哇地吐出一滩秽物。污物里赫然躺着个油纸包，边缘已被胃液腐蚀发黑。

陆子铭用木棍拨开纸包，三粒猩红药丸滚落草堆。老赵倒抽冷气：“真是锦衣卫密档里写的假死药！”几个狱卒交换眼神，忽然拔出绣春刀架在陆子铭脖子上：“陆老板，这脏东西您怕是消受不起。”

油灯火苗噼啪爆响，陆子铭额角鬼面疮灼痛如烙铁。他盯着地上药丸突然大笑：“赵哥糊涂！这三粒可是会下金蛋的母鸡！”在众人错愕中，他抓起药丸掷入菌液陶罐：“诸位请看——”

菌群触到药丸瞬间沸腾如滚粥，灰绿菌丝暴长成絮状，罐中液体竟渐渐澄澈如泉。陆子铭舀起半勺清液浇在刑具铁锈上，锈迹遇水即融，露出底下锃亮精钢。“此菌嗜食毒物，能提纯百炼精钢！”他声音在牢狱石壁间碰撞回响，“若将此液献给兵仗局...”

老赵刀尖微颤。另个年轻狱卒突然扑向陶罐：“头儿！这比拷问反贼功劳大多了！”众人霎时乱作一团，有人撕衣襟沾菌液擦刀，有人捧了浊液往锁头浇。陆子铭趁机扑向地上油纸包，却摸到块半融的丝帕——是方才裹在药丸外的！藕荷色绢帕上金线绣着缠枝莲，角上墨迹晕染的“璃”字被菌液蚀去半边，反而显出两道朱砂画的鹞鹞鸟爪印。

“沈墨璃...”陆子铭攥紧丝帕，鬼面疮的锐痛竟潮水般退去。菌液陶罐突然被踹翻，老赵揪着他衣领按在墙上：“说！这帕子哪来的！”寒刃抵喉之际，陆子铭猛地举起铜钱：“此乃信物！帕主人许诺，见铜钱如见指挥使令！”