百户官和他身后的亲兵，彻底愣住了！鹰隼般的锐利眼神里，第一次透出一种难以置信的迷茫！查验瘟疫...敌军前锋...埋锅造饭...斥候接战？这疯婆子到底在说什么鬼话？！但...这虫子的叫声...这木板上的鬼画符...似乎...好像...又真他娘的有那么点节奏？！

就在这匪夷所思的死寂时刻——

噗嗤...

墙角僵卧的阿璃左臂伤口绷带下，极其微弱地传来一声如同生锈的铁器摩擦皮革的声音。接着，她那只墨蓝淤积的左手食指，在冰冷的地面上，极其僵硬地、由上至下划出一道笔直短促的血锈印记！动作机械精准，如同被无形的线牵引着，又像是某种诡异的仪式。

王婶眼角余光瞥见，几乎是本能地、狂喜地尖叫出声，声音尖得能震碎玻璃：核验！阿璃姑娘核验了！军情无误！小股接战！加...加急报送费！再加一百文！ 她指着松木板吼得声嘶力竭。那两个字旁的炭痕，仿佛被阿璃的血锈印证，在昏暗的光线下显得更加了，活像盖了官印的军报。

百户官被这一连串彻底击穿了他沙场逻辑的弄得头脑发懵。他死死盯着阿莉在地面划出的那道笔直血锈印记——那痕迹红中带黑，像是凝固的血掺了铁锈，又看看王婶举着的虫子和烂木板...一股荒谬绝伦又莫名透着一丝诡异合理性的寒意，顺着铁甲的缝隙钻进他的身体。这地方...这人...邪门！太他娘的邪门了！

哼！妖言惑众！ 他强压心底的异样，声威犹在，却已经失了先前那等斩钉截铁的杀伐气焰，看好你这些...鬼玩意儿！再有瘟疫流播，拿尔等头抵罪！ 说罢，竟似不愿再沾染此地邪气，猛地转身，铁甲铿锵作响，带着同样一脸懵的亲兵，快步退出药铺，甚至忘了查验药膏药方这等正事！

门被重重摔上，余震震得药柜上的瓶瓶罐罐作响。

王婶瘫软在地，大口喘气，活像条搁浅的鱼，怀里的朽木板却抱得更紧了，仿佛那是她的命根子。草上飞还在罐子里叫唤，仿佛真是凯旋的战鼓。小五哆嗦着从灶台后面爬出来，脸上沾满了灶灰，活像个花脸猫。

突然！

喀啦...喀喀...

墙角那散发着阴寒的油布包下，地面凝结出的那些细密冰纹，仿佛有生命般，无声地蔓延、汇聚、扭曲！最终在冰冷的青砖上，凝结成两行线条锐利、寒气森森、如同恶鬼刻下的冰字：

辰巳之交 柳衙点验

下方还冻结着一个模糊的、扭曲的徽记，依稀能辨是柳枝绕刀的形状！

王婶看着那冰字，脸上劫后余生的庆幸瞬间冻结，化为比见到疫吏和军爷更深沉的恐惧！柳家！那个吃人不吐骨头的债主！他们...他们连这墙角里的都知道？还要在这瘟病横行的时辰来点验？！一股被无形丝线勒紧脖颈的绝望扼住了她，连呼吸都变得困难。

她猛地扑到陆子铭身边，看着他肋下固定资产账本压着的、因剧烈痛苦而抽动的伤口——脓血已经浸透了绷带的边缘，在布料上形成恶心的硬痂；又看看阿璃那只在地面留下血锈印记的墨蓝手指——指甲盖下的淤青似乎更深了，像是有什么东西在皮肤下蠕动；最后望望那块记满炭痕、如同战功簿的朽木账板，和罐子里还在不知疲倦嘶鸣的草上飞。

市侩妇人的眼珠疯狂转动，浑浊的瞳孔里闪烁着贪婪和绝望交织的冷光。一个更加荒诞绝伦的、以痛苦和虫鸣的计划，如同冰冷的蛆虫，在她心底腐肉般的恐惧中滋生蔓延。