“咦?!”他发出一声轻呼,身体微微前倾,脸上露出难以置信的惊喜之色,“看见了!朕看见了!柏树上的鸟窝,还有两只雏鸟!连羽毛都看得清清楚楚!”他兴奋地转动镜筒,看向更远的宫墙、角楼,连连称奇,“妙!妙不可言!此真乃千里眼也!”
珠帘后的李太后似乎也被勾起了兴趣,轻声吩咐了一句。太监将望远镜恭敬地呈入帘内。片刻后,帘内传来太后温和却难掩惊异的声音:“果然神奇。陆卿家,此物确系巧思。不知造价几何?制作可难?”
陆子铭心知关键时刻到来,躬身答道:“回太后,此物乃精选天然水晶,经工匠千百次琢磨而成,耗时耗力,造价不菲。目前仅此一架堪为贡品。其制作之法,涉及光学秘技,乃臣下工匠不传之秘。”他既点明珍贵,又暗示技术独有,留有余地。
李太后沉吟片刻,道:“如此奇物,用于赏玩可惜了。张先生,兵部所奏边军侦察之事,你以为如何?”
张居正躬身道:“太后圣明。此镜若能量产配于夜不收,确能如虎添翼。然正如陆子铭所言,造价工艺皆是难题,需从长计议。”他将皮球巧妙地踢回,既赞同太后的想法,又点出实际困难,为陆子铭争取缓冲空间。
万历皇帝爱不释手地把玩着望远镜,突然问道:“陆子铭,此镜可能夜间观物?”
陆子铭心中一凛,知道这是涉及军事机密的问题,谨慎答道:“回陛下,夜间无光,此镜亦难为无米之炊。然若有些微月光星光,较之肉眼,亦能看得更远些微。”
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皇帝若有所思地点点头。
这时,李太后的目光转向一直低首静立的沈墨璃:“这位便是沈姑娘?抬起头来,让哀家瞧瞧。”
沈墨璃身体微微一颤,依言缓缓抬头。珠帘后的目光落在她苍白却难掩清丽的面容上,停留了片刻。殿内烛光映照下,沈墨璃的目光无意间扫过御座旁金柱上雕刻的一条蟠龙,那龙眼的镶嵌手法……她猛地瞪大眼睛,呼吸一窒,仿佛看到了极其恐怖的事物,脚下踉跄,险些软倒!
陆子铭眼疾手快,连忙暗中扶住她,低声道:“稳住!”
李太后似乎并未察觉沈墨璃的异样,只是温和地问道:“听闻你身染奇疾,失却记忆,如今可好些了?”
沈墨璃强压下心中的惊涛骇浪,垂下眼睑,声音微颤但清晰地回答:“谢太后娘娘垂询,民女……已好些了。”她的指甲深深掐入掌心,用疼痛维持着清醒。