北境都护府，议事大厅。

气氛凝固如铁，沉重得能拧出水来。

主位之上，秦凌霜一袭玄黑戎装，静静端坐。

她绝美的脸庞上没有一丝表情，那双曾让无数敌人胆寒的凤眸，此刻深不见底，看不出喜怒，更看不出悲伤。

她的冷静，本身就是一种最可怕的威压。

大厅两侧，北境都护府所有核心将领分列而坐。

一边，是以李敢、王平为首的少壮派将领。

他们是顾长生一手提拔，从尸山血海中杀出来的嫡系，此刻个个双目赤红，周身杀气腾腾，紧握着腰间的刀柄，像一群即将择人而噬的饿狼。

另一边，则是以魏延为首，秦烈等追随秦凌霜父亲南征北战的老将为主的元老派。

他们神情复杂，既有对顾长生遇刺的惊愕，眼中深处却又藏着一丝如释重负的庆幸，和蠢蠢欲动的野心。

两种截然不同的气场，在大厅内激烈碰撞，让空气都变得扭曲。

压抑的死寂，被一声沉重的叹息打破。

一名须发半白，身形却依旧魁梧如山的老将，缓缓站起身来。

魏延。

曾是秦凌霜父亲麾下最勇猛的左膀右臂，在秦家军中威望极高，是元老派当之无愧的领袖。

他对着秦凌霜深深一揖，声音沙哑，带着刻意压抑的悲痛。

“大小姐......”

他依旧用着过去的称呼，而非“主母”或“大都护”。

“顾大都护遭此横祸，老臣......心如刀绞！”

他双拳紧握，老眼中滚下浑浊的泪水。

“想当初，顾大都护何等英姿勃发，谈笑间便让十万蛮族灰飞烟灭，此等盖世奇功彪炳千秋！可为何......为何会遭此厄运啊！”

李敢、王平等人听到这番话，脸上的悲愤更浓，眼眶愈发赤红。

然而，魏延话锋猛地一转，声音陡然拔高，带着质问与痛心疾首。

“可是！老臣斗胆直言！”

“顾大都护虽有不世之功，但他入主北境以来，所推行的新政，却也......也太过激进了！”

他环视众人，声音里充满了煽动性。

“尤其是那《均田策》！将士绅豪族数百年的田产强行分给那些泥腿子，此举无异于挖我北境之根基！断我等世家之命脉！”

“士绅者，读书明理，乃朝廷之栋梁，社稷之基石！如今被他一刀切下，尽数得罪！这些人心中岂能无怨？”

“此次大都护遇刺，看似是前朝余孽所为，可焉知不是天怒人怨，上苍降下的警示啊！”

“天怒人怨”四个字，重重砸在大厅中央！

李敢猛地抬头，眼中爆发出骇人的凶光，死死盯住魏延。

“魏老将军，你什么意思？！”

魏延却不看他，只是对着秦凌霜再次深深一拜，言辞恳切。

“大小姐！北境，是秦家的北境！是老将军和无数袍泽用鲜血打下来的基业！绝不能毁在一个外......一个外人的手里！”

他险些将“外姓人”三个字脱口而出，又硬生生咽了回去。

就在这时，一直沉默的秦烈缓缓站起。

这位独臂老将右袖空荡荡地垂着，左手却紧握着剑柄，脸上满是挣扎。

“大小姐......”秦烈的声音有些颤抖，“属下追随老将军二十载，也曾对大都护心怀感激......”

“但魏老将军所言......”他停顿了一下，眼中闪过痛苦，“也并非全无道理。”

这句话，让少壮派将领们脸色骤变！

李敢怒吼：“秦老将军！你疯了吗？！”

“大都护对你不薄！当初你断臂之后，是谁给你安排了合适的职位？你怎么能......”

秦烈苦笑一声，左手轻抚着空荡的右袖。

“正因为如此，老夫才更加痛苦啊！”