“元芳，如燕，你们来看，”狄仁杰示意二人近前，“这淤泥中，是否夹杂着一些极其细微的、亮晶晶的沙砾？”

如燕眼尖，立刻点头：“叔父，确有！像是……像是碾碎的金砂，但又不太像，颜色更暗沉些。”

李元芳也确认了这一点。

狄仁杰眉头锁得更紧。他起身走到院中一小块开辟出的药圃旁，那里种着几样常见的草药。他取来一株长势稍弱的薄荷，将其根部小心地浸泡在永泰坊取回的水样中。

“我们需等上些时辰，看看这水对植物有无影响。”狄仁杰道，“另外，元芳，你设法将这几块‘矿渣’和含有异色沙砾的淤泥，秘密送至将作监信得过的老匠作那里，辨明其成分来历。切记，不可声张，就以……就以好奇的游商身份请教。”

“是！”李元芳领命。

安排妥当后，狄仁杰重新坐回案前，目光再次扫过那些水样和淤泥。银针试不出毒，不代表无害。那奇异的矿渣，淤泥中不明的金属细屑，还有只针对特定人群、缓慢发作的怪病……这一切，都指向一种可能——并非急性毒药，而是某种长期接触后，会在人体内逐渐累积，最终引发病症的“慢毒”！

若真如此，这漕渠之水，恐怕已在不为人知的情况下，受到了某种污染。而污染的源头……

“张环，李朗。”狄仁杰唤道。

“先生在！”两人连忙应声（在外人或在角色中，他们需保持伪装）。

“你二人这几日，继续在永泰、修文、淳化几坊走动，重点打听，沿漕渠上游，特别是可能排出污水的地方，是否有……工坊，尤其是与冶炼、矿物相关的工坊，无论大小。”

“明白！”