王太医闻言，面色凝重。他先为狄仁杰仔细诊脉，又查看了李元芳带回的那块沾染了粘液的布帛，凑近小心嗅闻，甚至用银针试探，眉头越皱越紧。

“怀英兄，”王太医沉声道，“脉象浮滑而促，中有滞涩之感，乃外邪侵体，郁结于内之兆。此异香……恕老夫直言，非是寻常草木或矿物毒素，其性阴寒湿滞，兼有躁动之意，老夫行医数十载，从未闻过。银针未见变黑，可知非砒霜等常毒，但其能催枯草木，侵蚀生机，绝非善物。兄台方才之眩晕，恐便是此气侵扰心神所致。”

他打开药箱，取出一瓶清心丹递给狄仁杰：“此丹可暂缓头晕恶心，固本培元。但若要根除，需找到克制此阴邪之气的法门。老夫需回去查阅古籍，看是否有类似记载。”

“有劳王兄了。”狄仁杰谢过，命狄春送王太医出去，并再次叮嘱保密。

王太医刚走不久，张环便回来了，带来了一个更令人不安的消息。

“大人，属下带人暗中查访了邻近几条街巷，发现并非只有我们府上出现异状。有三户人家院中的水井，今晨打上来的水都带有一股淡淡的、与那地下类似的腥甜味！其中一户人家养在院中的鸡犬，昨夜无故焦躁不安，今早发现一只护院犬萎靡不振，口吐白沫！另外，在一条偏僻的死胡同墙角，也发现了类似的惨白色粘液痕迹，但范围较小。”

消息得到证实，地下之物的影响确实已经开始向外渗透！

“可曾引起骚动？”狄仁杰立刻问道。

“暂时尚未，那几户人家只当是水井久未清理有了异味，已有人家打算今日淘井。那户人家的狗，也只以为是得了急病。”张环回道。

狄仁杰眉头紧锁，情况正在失控的边缘。百姓尚未警觉，但一旦事态扩大，恐慌必将蔓延。