狄仁杰等人混在人群中，耐心等待。他仔细观察着城门守军的查验，发现盘查虽严，但主要针对大型商队和形迹可疑之人，对于他们这样看似寻常的行旅，并未过多为难。只是，他注意到，守军对带有“漕”字标识的文书、货物似乎格外关注，查验也更为细致。

顺利入城，汴州城内的繁华更是令人目不暇接。街道宽阔，可容数车并行，两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。酒肆、茶楼、客栈、货栈、银号、当铺……各行各业，应有尽有。叫卖声、吆喝声、车马声、脚夫号子声交织在一起，汇成了一曲喧嚣的市井交响。人流如织，三教九流，士农工商，乃至异域胡商，皆可见其身影。

“果然是天下一等的繁华之地。”曾泰透过车窗望着外面，不禁低声感叹。

狄仁杰却微微蹙眉。这繁华背后，他感受到的是一种紧绷的气氛。街道上，除了寻常的巡街武侯，还不时能看到身着不同号衣、眼神锐利的便装汉子在人群中穿梭，目光扫视着过往行人，尤其是在各大衙署、码头和重要货栈附近，这种无形的监控更为明显。

按照计划，如燕在一个热闹的街口悄然下了马车，瞬间便融入了熙攘的人流，不见了踪影。李元芳则驾驭着马车，在城内看似随意地转了几条街，最终在靠近城西、相对僻静但并非荒凉的一条巷子里，找到了一家名为“清源”的客栈。客栈不大，但收拾得干净整洁，后院有独立的马厩和水井，且位置巧妙，既避开了主干道的喧嚣，又毗邻几条可通往不同方向的巷道，易于进退。

安顿下来后，李元芳便外出，去熟悉汴州城的布局，尤其是官署区和漕运码头的环境。狄仁杰则与曾泰在客栈稍事休息。

傍晚时分，李元芳与如燕先后归来。

李元芳汇报道：“大人，汴州城主要官署集中在城东，刺史府、漕运使衙门、河南道按察使司等皆在此处，守卫森严。漕运码头则在城南汴水畔，规模宏大，日夜不停，有专门的漕兵把守。城中几处较大的货栈，也多集中在码头附近及城西。”

如燕的收获更为具体，她今日扮作投亲不遇、寻找活计的孤女，在茶坊、酒肆、成衣铺等地方帮工打听，得到了不少信息：

“叔父，汴州刺史姓崔，名唤崔亮，出身博陵崔氏，到任不足两年，官声尚可，但据说性情较为温和，不甚揽权。州府实务，多由长史吴永德处置。这吴长史是本地胥吏出身，深耕汴州官场多年，门生故旧极多，在漕运、刑名等方面颇有势力，据说与城中各大商帮关系密切。”