“退隐官员？”狄仁杰眼中精光一闪，“可有名录？”

“学生已命人去查，尚未回报。”

狄仁杰站起身，在房中缓缓踱步。线索依旧零散，但他敏锐地感觉到，调查的方向正在逐渐收紧。贡墨本身、死亡的监制官员、承制的墨坊、以及可能存在的幕后黑手……

就在这时，门外传来通报，格物院的墨砚先生到了。

墨砚先生依旧是那副不修边幅的模样，但眼神矍铄。他进来后，先向狄仁杰行礼，随即目光便被桌上那些墨样所吸引。

“墨砚先生，有劳了。”狄仁杰将收集到的两小包灰白色粉末，以及那几锭墨样推到他面前，“请先生帮忙查验，这粉末是何物？再对比一下这问题贡墨与其他墨锭，尤其是松烟原料，看看有无细微差别。”

墨砚先生也不多话，立刻打开随身携带的一个小木箱，里面是各种小巧的研钵、磁石、放大镜、以及一些瓶瓶罐罐。他先是仔细观察那灰白色粉末，又取少许置于指尖揉搓，凑近鼻尖闻了闻，甚至还用舌尖极其小心地沾了一点品味（狄仁杰和曾泰未来得及阻止），眉头渐渐锁紧。

“狄公，此物……若老夫所料不差，应是极细的草木灰，而且是以特定草木烧制，质地轻飘，极易附着。”墨砚先生肯定地说道。

“草木灰？”曾泰疑惑，“此物与贡墨有何关联？”

狄仁杰却瞬间想到了什么，目光陡然锐利起来：“草木灰……遇水或潮气，会如何？”

墨砚先生答道：“会溶解，呈碱性，有轻微的腐蚀性，可中和酸性。若与墨汁混合……”他顿了顿，拿起那锭问题贡墨，又拿起一点松烟原料，分别置于两个白瓷碟中，加入少许清水，用细棒缓缓研磨。

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众人凝神观看。只见那普通松烟墨研磨出的墨汁，乌黑浓稠，色泽稳定。而那问题贡墨研磨出的墨汁，初时同样乌黑，但放置片刻，墨汁边缘竟真的开始出现极其细微的、与水相互渗透的迹象，颜色也似乎比正常的墨汁略澹了一分！