“老地方是何处？可曾查明？”狄仁杰急问。

“药铺伙计说，萧福每次来去匆匆，并无与外人接触，出了药铺便径直回府。但我们推测，这‘老地方’，很可能就是他们传递消息的中转点，或者……就是永宁公主废宅那个秘密作坊！”曾泰分析道，“纸条没有直接交给接头人，而是混入药包，说明萧府可能已被我们监视的事有所察觉，或者他们一贯如此谨慎。这药铺，就是他们一个固定的、不起眼的信息传递点！”

“寅正三刻……老地方验‘金鳞’……”狄仁杰看了一眼滴漏，此刻已是丑时末（约凌晨三点），距离约定时间，还有一个多时辰！“对手果然要在最后一刻确认贡墨状态！这或许是我们人赃并获，甚至截获最终版问题贡墨的绝佳机会！”

他立刻站起身，在房中快速踱步，大脑飞速运转：“萧福将消息传出，接收消息的‘范阳先生’或其手下，很可能已经前往‘老地方’等候。我们必须抢在他们‘验货’之前或之时，将其擒获！”

“恩师，是否立刻调集人马，包围永宁公主废宅？”曾泰跃跃欲试。

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狄仁杰却摇了摇头：“不妥。‘老地方’未必就是废宅。对手狡诈，可能另有隐秘据点。而且，若我们大队人马出动，极易打草惊蛇。他们若见势不对，取消行动，我们便前功尽弃。”

他停下脚步，眼中闪烁着决断的光芒：“曾泰，你立刻亲自带一队最精干的好手，换上夜行衣，携带强弩绳索，秘密前往永宁公主废宅外围埋伏。若那里确是‘老地方’，待其‘验货’人员进入，听我号令行动，务求生擒！若非废宅，你则按兵不动，等待进一步指令。”

“是！”

“张环、李朗！”

“末将在！”一直在门外候命的张环、李朗应声而入。

“你二人各带一队身手最好的兄弟，立刻出发，沿萧府通往南市回春堂药铺，以及药铺可能通向城内的各条路径，进行隐蔽搜索，寻找形迹可疑、尤其是可能前往某个固定‘老地方’之人。重点留意身上带有特殊檀香气味者，或携带长条状、可能盛放墨锭包裹之人！记住，只跟踪，不接触，确定其目的地后立刻回报！”

“得令！”

两人领命，迅速转身离去。

狄仁杰则坐回书桉后，提起笔，快速写了几道手令，盖上自己的印信。一道是调集北衙禁军一队精锐，在皇城各门加强盘查，尤其是对携带物品入皇城者；另一道是发给内侍监，要求其配合，对明日所有进入贡院，尤其是接触贡墨的内侍、宦官、礼部吏员，进行最后一次秘密背景复核和临检。