院子里，月光如水。

五个姑娘站在月光下，像五株被风雨摧残过的幼苗，瑟瑟发抖，却终于见到了阳光。

狄仁杰走到那个被绑的胡商面前，扯下他嘴里的布。

“说。刀郎在哪里？”

那胡商眼中闪过一丝恐惧，但很快又恢复了凶狠。

“我不知道！”

狄仁杰盯着他。

“不知道？你们是他的手下，你会不知道？”

那胡商咬着牙，不说话。

狄仁杰从怀中取出那块三足乌玉佩，在他面前晃了晃。

“认识这个吗？”

那胡商的脸色变了。

“你……你怎么会有这个？”

狄仁杰没有回答。

“刀郎在哪里？”

小主，

那胡商低下头，沉默了很久。

终于，他开口了。

“城东……废寺。他今晚在那里见一个人。”

狄仁杰站起身。

“什么人？”

“不知道。只知道是从西边来的，很重要。”

狄仁杰点点头。

“把他带走。”

他们把三个胡商绑好，塞进马车，和那五个姑娘一起，送往刘杲的村子暂时安置。

然后，狄仁杰和李元芳策马向城东奔去。

城东废寺，在一片荒凉的戈壁边缘。寺庙早已坍塌，只剩几堵残墙和一座半塌的佛塔。月光下，那些废墟投下诡异的影子，像是无数鬼魅在游荡。

狄仁杰和李元芳伏在一处沙丘后面，盯着那座废寺。

佛塔下，停着几匹马。

塔里，有灯光。

“大人，他们在里面。”

狄仁杰点头。

“我进去。你守在外面，别让任何人跑了。”

“大人，太危险了！”

狄仁杰摇头。

“放心。我有这个。”

他拿出那块三足乌玉佩。

李元芳看着玉佩，不再说话。

狄仁杰悄悄靠近废寺。

佛塔的门半掩着，门缝里透出昏黄的灯光。他贴着墙，往里看。

塔里，两个人相对而坐。

一个是胡商打扮，四十多岁，右手缺两根手指——正是刀郎。

另一个，穿着黑袍，看不清面容。但从身形看，是个汉人。

两人正在低声交谈。

狄仁杰屏息凝听。

“……那边催得紧，这批货要尽快运过去。”黑袍人说。

刀郎点头。

“后天就走。商队都准备好了。”

“可靠吗？”

“可靠。这条路我走了十几年，从没出过岔子。”

黑袍人沉默片刻。

“那些姑娘，还有多少？”

刀郎想了想。

“现在手里有二十三个。加上这批五个，一共二十八个。”

狄仁杰的手握紧了。

二十八个姑娘。

二十八个鲜活的生命。

黑袍人点点头。

“好。这批货送到后，那边会有人接。你记住，要活的。圣教需要她们的血。”

圣教。

又是圣教。

狄仁杰的眼中闪过一丝寒光。