刘小毛被放出来以后，没有回客栈。他在街上转了两天，去了他爹的坟头，烧了一摞纸钱，跪了一个下午。他爹的坟在城南的一片荒地里，没有碑，只有一个土堆。土堆上长满了枯草，被雪压着，白茫茫一片。他跪在那儿，冻得浑身僵硬，可他不肯走。他跟他爹说了很多话，说了这些年他是怎么过的，说了他找周掌柜的事，说了他砸窗户、画眼睛、写字的事。他爹不会回答，他就自言自语。

第三天，他去了周掌柜家。不是去写字，是去放火。

夜里子时，永和坊一片漆黑，只有更夫提着灯笼走过，梆子声闷闷的。刘小毛带了一壶油，从墙根翻进院子，把油浇在柴房的木柴上，点着了火。火苗蹿起来，一下子烧着了房梁，噼里啪啦地响。他站在院子里看着，火光照在他脸上，红彤彤的。他看了一会儿，转身翻墙跑了。

火越烧越大，烧着了柴房，又烧着了正房。邻居们被烟呛醒，提着水桶来救火。周掌柜被仆人从屋里背出来，身上烧伤了多处，头发烧焦了，脸上黑乎乎的，嘴里喊着“救命”。火扑灭的时候，天已经快亮了。柴房烧没了，正房烧塌了一半，院子里到处是焦黑的木炭和碎瓦片。周掌柜被抬上马车，送到医馆去了。

狄仁杰赶到的时候，院子里还冒着烟。长安县的差役已经封锁了现场，几个邻居站在远处指指点点，低声议论。苏无名从院子里出来，脸色很不好。

“狄公，是有人故意放火。墙根下有油壶，院子里有脚印。脚印往南去了，和之前那个刘小毛的脚印很像。”

狄仁杰蹲下来，仔细看那个脚印。脚印不大，是男人的，穿布鞋。鞋底的纹路清晰，和刘小毛之前留下的脚印一样。不是像，就是他的。

“周掌柜呢？”

“在医馆。烧伤不轻，但命保住了。”

“他怎么说？”

苏无名犹豫了一下。“他说是刘小毛放的火。他看见刘小毛站在院子里，手里提着油壶，点着了火。他喊了一声，刘小毛跑了。”

狄仁杰站起身。“走，去找刘小毛。”

刘小毛没有跑。他坐在城西那家客栈的柴房里，靠着墙，一动不动。被带到大理寺的时候，他的脸上没有恐惧，也没有后悔，只有一种说不出的平静。

“刘小毛，火是你放的？”

刘小毛点头。“是我。”

“为什么？”