王铁柱的铁匠铺在城西一条僻静的街上，门脸不大，门口堆着些废铁。王铁柱是个四十来岁的汉子，五大三粗，穿着一件油乎乎的围裙。他看见狄仁杰，脸色变了。

“王铁柱，刘大是你杀的？”

王铁柱的脸白了。“不……不是我。我没有杀他。”

“你恨他吗？”

王铁柱低下头。“恨。他抢了我的生意，还打了我。可我不敢杀人。”

“你昨天晚上在哪儿？”

王铁柱想了想。“在家睡觉。我老婆能作证。”

狄仁杰走进里屋，王铁柱的老婆正在做饭，看见狄仁杰，吓了一跳。她哆嗦着说，她男人昨晚在家睡觉，没出门。可王铁柱的鞋底有泥，是湿的，昨晚下过雨，他出过门。他老婆在说谎。

“王铁柱，你鞋底的泥，是哪儿来的？”

王铁柱低下头，不说话了。他的眼泪下来了。

“我……是我杀的。我去找他理论，他骂我，还拿锤子打我。我夺过锤子，就……就砸了他一下。他倒了，我害怕，就跑了。”

“锤子呢？”

“扔了。扔在渠里。”

狄仁杰让李元芳去渠里找锤子。李元芳带人去了，在永安渠下游的淤泥里捞出了一把铁锤，锤头上还有干了的血迹。和王铁柱说的一样。

王铁柱被带走了。案子结了。

狄仁杰坐在书房里，把那把锤子放在桌上。锤子是铁匠铺里常见的那种，手柄上刻着一个“王”字。王铁柱的锤子。他用这把锤子杀了刘大，然后扔了。他以为没人知道，可他老婆知道，他鞋上的泥知道，渠里的锤子知道。他跑不了。

曾泰从外面进来，手里拿着一个小布包。“老师，在刘大的铁匠铺里找到的。藏在灶台底下，用油纸包着。”

狄仁杰接过布包，打开。里面是一封信，还有一块银子。信纸上写着几个字：“刘大，你欠我的，该还了。”银子是五两，成色很好。