“师父，弟子想打听一个人。”

老尼姑停下木槌，抬起头。她七十来岁，满脸皱纹，眼睛浑浊，可声音很清亮。“施主想问谁？”

“周文。他常来烧香，每月初一、十五都来。有时一个人，有时带着一个年轻女子。”

老尼姑沉默了一会儿。“周施主是个好人。他来了三年，从不间断。他求的是平安，求他娘的眼睛能好。那女子……”她顿了顿，“不是他的表妹。”

“是谁？”

“不知道。她从不说话，每次来都戴着面纱。周施主烧香的时候，她就站在一旁等着。烧完了，两人一起走。”

“她有没有单独来过？”

老尼姑想了想。“来过一次。那天不是初一也不是十五，她一个人来的，跪在佛前哭。我问她怎么了，她不说。哭完了就走了。”

狄仁杰没有急着追问。他让张环去殿后的院子里转了一圈，自己站在观音像前，仔细端详那尊佛像。观音像不大，木雕的，漆面已经斑驳了，可眉眼间的慈悲还在。他忽然注意到，佛像的底座有一道缝隙，像是可以打开的。他伸手摸了摸，底座是活动的。掀开底座，下面是一个小洞，洞里有一个油纸包。

他取出油纸包，打开。里面是一封信，纸已经泛黄了，字迹娟秀，是女子的手笔。“周生吾弟：家中已不能留。兄近日将往长安，望弟接济。兄字。”没有署名，没有日期。

周生吾弟——写信的人是周文的兄长。可周文的邻居说他是一个人住，从没见过什么兄长。他娘也说只有这一个儿子。

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“师父，周文有没有提过他还有个哥哥？”

老尼姑摇头。“没有。他只说家里有一个瞎眼的老娘，没有别的亲人了。”