“刘士则，把刀放下。我今天来不是为了保你，是为了让二十年前的真相大白于天下。你贪墨的每一两银子、你害死的每一条人命，都会写进案卷里，存档在刑部和大理寺，刻在你的罪名上。你逃不掉的——不是今天，就是明天。放下刀。”

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刘士则没有放下刀。他的眼睛在狄仁杰和樊小婉之间飞快地来回转，呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏。然后他忽然做了一件所有人都没想到的事——他没有刺向樊小婉，也没有刺向狄仁杰，他反手一刀扎进了自己的大腿。

刀尖穿透寝衣和皮肉，刺进大腿外侧的肌肉里。血一下子涌出来，染红了他月白色的寝衣下摆。他疼得惨叫了一声，整个人顺着墙壁滑下去，跌坐在地上，可他的手还死死攥着刀柄，青筋从手背上暴起来，像一条条扭曲的蚯蚓。

“你们看！”他嘶哑着嗓子喊，声音里带着哭腔，“我扎了自己一刀！算我赎罪了行不行？我赔了！放我走——让我回陇右——我把银子都捐出来修桥铺路——你们放我走——”

他在演戏。一个贪了二十年、踩着上千具尸骨爬上高位的人，在最后关头拿出一把裁纸刀扎自己的大腿，哭着喊着说自己赎罪了。樊小婉看着他，一动不动，脸上的表情像是在看一只蟑螂在桌腿下面打转。

狄仁杰也看着他。他见过太多这样的场面了——被逼到绝路的犯人忽然开始自残自伤，用疼痛来博取同情，用血来冲淡罪孽。可刘士则这一刀扎得太拙劣了。大腿外侧全是肌肉，扎进去疼归疼，伤不到筋骨更伤不到血管，养几天就能下地走路。他连演苦肉计都舍不得对自己下狠手。

“刘士则，”狄仁杰的声音冷了下去，“你那把刀扎错地方了。你要真想赎罪，应该扎在胸口上。可你不会——你舍不得。你连对自己都舍不得下狠手，二十年前你让樊敬堂造假弦的时候，有没有想过陇右战场上那些拉不开弓的将士？他们的命，你还得起吗？”

刘士则的哭声卡在嗓子里，变成了一串含混的呜咽。他的手指松了松，又攥紧，刀尖在大腿的伤口里搅了一下，疼得他又是一声惨叫。血顺着他的腿淌到地上，在青砖地面洇开一小滩暗红。

樊小婉往前走了一步。

狄仁杰伸出手臂拦住了她。他没有回头，眼睛仍然盯着刘士则，可话是对樊小婉说的。“你现在杀他，他就死得痛痛快快。扎一刀，喊两声，咽了气。他死了以后，朝廷会怎么定他的罪？二十年前的弓弦案已经结了，案卷上的结论是樊敬堂私造假弦畏罪自尽。你今晚杀了他，明天大理寺立案——死者前户部侍郎刘士则，凶手月氏女子樊小婉。你的案卷里不会提到弓弦调包，不会提到陇右战场上千条人命，更不会提到他贪墨的铁证。所有的罪都会跟着他一起埋进土里。”

他转过身，看着樊小婉的眼睛。“你父亲死了二十年。他以一个罪人的身份死的。你让他继续背着那个罪名，还是把真相还给他？”

樊小婉握着弯钩的手指收紧了。她的指节发白，手背上的青筋微微凸起，烛光下能看见那双手上有无数道细小的旧伤疤——缝针刺过的痕迹、弯钩划过的痕迹、羊皮割过的痕迹。这双手从十七岁开始就在替刘士则剜人肉缝伤口，现在它们想剜的，是刘士则的肉。

然后她的手慢慢松开了。弯钩从她手里落下去，落在青砖地面上，发出一声清脆的金属撞击声，叮的一声像一枚铜钱掉进了井里。

“好。”她说了一个字。

狄仁杰点了点头。他转过身，走向刘士则。刘士则看见他走过来，像看见了鬼一样拼命往后缩，可他背后就是墙，无处可缩。他松开刀柄，双手撑在血泊里，仰着头看着狄仁杰，嘴唇哆嗦着说不出囫囵话。

“你……你不能抓我……我是……”