再去增城苗寨的路上，狄仁杰一直在想一个问题——如果周延庆烧掉的蛊母经是假的，那真经在谁手里？

山路两旁的荔枝林已经谢了花，青涩的小果子一串串挂在枝头，被晨雾打湿了，亮晶晶的。阿秀上次回寨子之后就没有再下山，蒙公托人带过一回口信，说她在寨子里帮忙晒草药、教小孩子们认字，过得很安稳。狄仁杰这次没有让人去叫她，而是直接穿过寨子中央的空地，爬上了最高处蒙公住的那栋吊脚楼。

蒙公正蹲在门口磨一把割草药用的弯镰刀。镰刀在磨石上来回拖动，发出沙沙的有节奏的响声，火星子溅在他赤着的脚背上，他毫不在意。他看见狄仁杰从竹梯上探出头来，手上的动作停了一下，然后继续磨刀，只是说了一句——“我知道你要来。”

狄仁杰在他对面的木墩上坐下，把用布包着的蛊母像底板放在两人中间的地上，打开布，露出内侧刻着的那几行苗文咒语。蒙公低头看了一眼，继续磨刀。

“这个你已经看过了。”狄仁杰说。

“看过了。”

“蛊母传人代蛊母立咒，刻咒时以血调墨。蒙公，这寨子里除了你，还有谁是蛊母传人？”

蒙公把镰刀翻了个面，继续磨。磨石上的沙沙声不紧不慢，和他的声音一样沉。“蛊母传人不是谁都能做的。要蛊母选中，要在蛊母像前跪满三天三夜，要喝蛊母瓮里的水，要亲手从山里头找回一百只虫子。少一只都不行。我在这寨子里活了六十年，只见过两个蛊母传人——一个是我师父，死了三十年了。一个是我。”

“那这个刻咒的人是谁？”

蒙公的手停了。他把镰刀放在磨石旁边，拿起脚边的一块破布擦了擦手上的水渍，然后抬起头看着狄仁杰。那双浑浊的眼睛里有一种很奇怪的情绪——不是愤怒，不是防备，更像是某种被压了很久终于决定放下的释然。

“你上次走之后，我想了很久。想到了一个人。”蒙公站起来，走进暗室，过了一会儿拿出一样东西放在狄仁杰面前。是一只粗陶小碗，碗底有一层干涸的暗褐色残渣。“这是我从蛊母瓮旁边找到的。那个动过蛊母瓮的人，从瓮里取走了黑头蜈蚣。取蜈蚣要用酒引子，把酒滴进瓮口，蜈蚣闻到酒味就会自己爬出来。这只碗就是装酒用的。碗底残留的酒渣我尝过——不是米酒，不是薯酒，是陇右那边才有的高粱烧。岭南不产高粱，本地人也不喝烧酒。”

狄仁杰接过陶碗，凑近了闻。酒味早就挥发光了，可碗底残渣里隐约有一丝极淡的窖香，确实是北方烧酒特有的气味。他在长安喝过这种酒——陇右军中的士卒最爱喝的就是高粱烧，烈，辣嗓子，一碗下去浑身发烫。