郑老三蹲在老槐树底下，两只手捂着脸，肩膀一抖一抖的。李元芳把他扶起来坐在石头上，他又用手背蹭了一把眼泪，蹭得满脸都是鼻涕和泪水。狄仁杰让苏无名去村里讨碗热水，苏无名跑到最近一户人家端了一碗出来，郑老三接过去没喝，只是捧在手里，热水冒着白汽，熏得他眼睛更红了。

“小荷在长安哪个绣坊当学徒？”狄仁杰蹲下来和他平视。

郑老三吸了一下鼻子。“叫崔记绣坊，在东市旁边的常乐坊。她去的时候才九岁，是她娘的一个远房表姐介绍去的。那表姐也在绣坊里做绣娘，后来嫁人走了，小荷就一直在那儿。”

“她这十年在长安过得怎么样？”

“信里都说好。说师父对她好，手艺学得也快。她每年过年给我捎一双新鞋，是她自己纳的鞋底。去年秋天她回来看我，穿着一件水蓝色的新衫子，头发也梳得齐齐整整的，看着比前几年胖了些。我心想她在长安过得不错，就放心了。”他的声音又抖了起来，“谁知道她穿着她娘的寿衣躺在水渠边上——爹连她最后一面都没见着。”

狄仁杰等他稍微平静了些，又问了一句：“你刚才说，她每次回来都穿着她娘留下的那件寿衣。她娘那件寿衣是白布青线绣的‘郑’字——和昨天在渠边发现的那件是不是同一件？”

郑老三摇头。“不是。她娘那件寿衣当年下葬的时候就穿在身上进棺材了，没留下来。小荷穿的那件是她自己后来缝的——她九岁那年说的那句话不是闹着玩的，她真给她娘重新绣了一件。她上次回来的时候我见她穿过一回，绣得和她娘那件一模一样，连针脚都像。我当时看着心里发毛，让她脱了她不肯，说穿着心里踏实。”

狄仁杰点了点头，站起来对苏无名说：“你留在这儿陪郑老三，把他女儿这些年的情况问细些，越细越好。元芳，跟我回长安，去常乐坊崔记绣坊。”

长安东市旁边的常乐坊是手艺人的聚集地，一条巷子里挤着好几家绣坊、染坊和织布坊。崔记绣坊在巷子最深处，门面不大，门口挂着一块木招牌，上面写着“崔记刺绣”四个字。铺门开着，里面传来织机咯吱咯吱的响声。狄仁杰掀帘子进去，柜台后面坐着一个五十来岁的老妇，戴着一副老花镜，正在绣架前绣一朵牡丹。她听见有人进来，抬起头摘下老花镜，打量了一下狄仁杰和李元芳。

“二位是来做衣裳的？小店只做女装，不做男袍。”

狄仁杰亮出大理寺令牌。老妇愣了一下，把绣针插在线板上，站起身来。“大人有什么事？”

“郑小荷是不是在你这里当学徒？”

老妇的脸色微微变了一下。“小荷是在我这里做了十年。她出了什么事？”