李元芳问：“大人，这蓝花和蓝手指，是不是同一个东西沾的？”

狄仁杰道：“花是玉的，手指是染的。玉花不褪色。褪色的是别的东西。你看这外衫，蓝色是从外头蹭上去的。可死者的手，是从里到外蓝的。这不像是染，像是从皮肉里透出来的。”

他让李元芳去查沈秀的底细，又让苏无名把池边船工全叫来。几个船工挤在岸上，都不敢靠前。狄仁杰挨个问。一个叫黑鱼的船工说，昨夜三更，他听见池心有人笑。那笑声很轻，像女人。他出去看，见池心一团蓝光，时聚时散。他吓得躲回船舱。再出来时，蓝光没了，只有水波一圈圈荡开。天亮了，沈秀就浮上来了。

狄仁杰问：“那蓝光像什么？”

黑鱼说：“像花。一朵花，在水上头开。开得极快，一眨眼就散了。还有香。兰花香。”

狄仁杰把这些都记下。他走到池边，看那水面。曲江池的水比前几日涨了些，水色发青。他让人撑了条船，到池心那团蓝光出现过的地方。船到池心，水极深。狄仁杰拿竹篙往下探，探不到底。他又让人取了绳子，吊一块青石下去。绳子放了好长，才触到软泥。收上来时，青石上沾着一层极细的蓝粉。

狄仁杰把蓝粉刮下来，用纸包了。他对李元芳说：“这池底有东西。不是活物，是死物。蓝粉是它散出来的。有人把它撒进池子里，又用它染了沈秀的手。那朵玉花，是记号。是杀他的人留的。”

李元芳道：“那要不要把池子抽干？这曲江池可不是小水洼。”

狄仁杰摇头：“抽不得。池子一通龙首渠，二通城外别苑。水是活的。底下有暗流。撒粉的人早算好了。这东西只在上浮时显蓝，沉下去便散。我们这会儿下水，也捞不着什么。”

他正要再问，苏无名匆匆赶来，手里拿着一封帖子。帖面蓝底，绘一朵六瓣花。狄仁杰接过来。帖子已湿，字迹却还清。上面写着一行小字：“蓝花开，故人归。”落款处没有名字，只印着一小枚玉兰花印。