夜色如墨，山风习习，吹拂着林间树叶沙沙作响。

萧明三人一俘，在岔路口略作商议，最终还是决定相信那位神秘老者的指引，向着“青牛川”的方向继续前进。毕竟，那本《鲁班秘术》是目前他们唯一的线索，而天机谷，听起来像是一个能够庇护他们，并解开诸多谜团的所在。

那名“幽影阁”的舵主，此刻早已没了之前的嚣张气焰，被林冲像拖死狗一样拖着，嘴里塞着布条，只能发出绝望的“呜呜”声。他心中叫苦不迭，早知如此，打死他也不来趟这浑水了。

一路上，他们晓行夜宿，避开官道，专挑偏僻小路行走。萧明凭借着现代人的一些地理常识和方向感，结合从沿途村落打探到的消息，大致判断着“青牛川”的方位。潘金莲则充分发挥了她“百花谷”传人的特长，辨识草药，寻找水源，甚至还能根据一些细微的痕迹判断是否有野兽出没，为三人的行程提供了不少便利。

林冲依旧是开路先锋和断后铁卫，她的警惕性和武艺，是众人安全的最佳保障。只是，她看向萧明和潘金莲的眼神，偶尔会流露出几分复杂。这两个人，明明看起来不像是江湖中人，却总能做出一些惊世骇俗的事情，身上也充满了让她看不透的秘密。

这日傍晚，夕阳西下，霞光染红了半边天。三人翻过一道山梁，眼前豁然开朗。只见群山环抱之中，一条溪流蜿蜒曲折，两岸草木青翠，牛羊三三两两散落在草地上悠闲地吃草，一派宁静祥和的田园风光。溪边立着一块半人高的青石，上面龙飞凤舞地刻着三个大字——青牛川。

“到了！这里就是青牛川！”萧明精神一振，指着那块青石说道。

潘金莲和林冲也是面露喜色，连日来的奔波劳累，此刻仿佛都减轻了不少。

然而，喜悦并没有持续太久。他们沿着溪流向上游寻去，希望能找到通往天机谷的线索，却发现这青牛川虽然景色优美，但人烟稀少，除了几个零星散落的农户外，并无任何奇特之处，更不用说找到什么隐秘的入口了。

“萧郎，那位老先生不会是诓我们的吧？”潘金莲有些泄气地说道，一屁股坐在溪边的一块大石头上，捶着自己酸痛的小腿。

萧明眉头微蹙，心中也有些犯嘀咕。他取出怀中的《鲁班秘术》，翻看了几页。这本古籍的纸张虽然陈旧，但韧性十足，上面的字迹和图画也清晰可见。只是，其中记载的内容大多是些精巧的机关构造图和一些晦涩难懂的口诀，与地理方位似乎并无太大关联。

“老先生既然让我们来此，必然有其深意。”萧明沉吟道，“或许，线索就藏在这《鲁班秘术》之中，只是我们尚未发现。”

他仔细回忆着老者当时的话语和神情，突然灵光一闪，想起老者曾说过“此书与天机谷渊源颇深”。莫非，这《鲁班秘术》本身就是进入天机谷的“钥匙”？