黎明的微光尚未完全驱散夜寒，风吼岩的呜咽声低沉如旧，营地里的照明棒光芒已变得黯淡。灶幺第一个起身，无声地收起环境探测器，检查了周围的情况。头盔上的蓝光扫过依旧靠在一起沉睡的无攸和艾拉，短暂停留后，她转身去帮老约翰整理车驾。

窸窣的动静和逐渐增强的光线让无攸睁开了眼睛。她立刻意识到手臂上传来的重量和温热——艾拉几乎整个人都靠在了她身上，睡得正熟，嘴角还带着一点晶莹的痕迹，蓬松的猫耳随着呼吸轻轻起伏。无攸的身体依旧有些僵硬，这种毫无防备的亲密接触对她而言陌生而奇异。她犹豫了一下，没有立刻抽回手臂，只是静静地坐着，直到艾拉被老约翰准备马匹的声音惊醒。

“唔…天亮了吗？”艾拉揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地坐直身体，然后猛地意识到自己刚才的姿势，脸又“腾”地红了，手忙脚乱地爬起来，“对、对不起无攸姐姐！我我我……”

“没关系。”无攸平静地回答，活动了一下有些发麻的手臂，站起身开始整理自己的风衣和装备。她的反应过于平淡，反而让艾拉更加不知所措，只能红着脸跑去帮父亲收拾营地。

简单的早餐依旧是干粮和紫浆果。灶幺依旧在车顶警戒，接过艾拉递上的食物时，电子音随口问了一句：“昨晚睡得还好？没被什么奇怪的东西靠近吧？”她意有所指地瞟了无攸一眼。

艾拉的脸更红了，支支吾吾地没答上来，飞快地钻回了车厢。

马车再次启程，沿着似乎永无止境的红色沙海前行。白天的气温迅速攀升，即使有车棚遮挡，灼热的空气依然让人感到闷热。为了节省六足马的体力，车速比昨天下午稍慢了一些。

旅途的单调被艾拉逐渐恢复的活力打破。或许是经过一夜的共处让她觉得和无攸更亲近了，她又开始叽叽喳喳地说个不停，不仅介绍窗外的景物，还开始好奇地询问起无攸和灶幺的来历。

“无攸姐姐，你和灶幺姐姐是不是那种……特别厉害的猎人？就像传说里能独自猎杀沙虫巨兽的那种？”艾拉双眼放光，充满期待地看着无攸。

无攸思考了一下系统资料里关于“沙虫巨兽”的描述，那是费渡星一种极其危险的巨型地下生物。她摇了摇头，诚实地回答：“我没有猎杀过。”

“哦……”艾拉有点小失望，但很快又振作起来，“那灶幺姐姐呢？她那个会变颜色的眼睛头盔好厉害！还有她随手就能变出东西来！那是魔法吗？”

车顶传来灶幺带着杂音的回答，带着明显的逗弄：“不是魔法，是科技，小笨蛋。至于猎人嘛……算是吧，不过我猎杀的东西，可能比沙虫要麻烦一点。”

“比沙虫还麻烦？”艾拉惊呼，猫耳竖得笔直，“那是什么？是……是那些从裂缝里跑出来的怪物吗？”

灶幺没有直接回答，只是含糊地“嗯”了一声，便将话题引开：“专心看路，小猫咪，前面那片区域据说有时候会有‘流沙陷阱’。”

艾拉的注意力果然被转移，立刻紧张地扒着车窗向外看，嘴里还念叨着父亲教过她的辨认流沙的技巧。

无攸安静地听着她们的对话，目光落在艾拉因为紧张而微微抖动的猫耳上。她发现，观察艾拉的各种反应，比观察窗外千篇一律的红沙要有趣一些。

｀系统：目标个体（艾拉）情绪波动频率较高，表情与肢体语言丰富，可作为观察情感表达的样本。｀

系统的分析一如既往的冷静，但无攸并未将其仅仅视为样本。

中午休息时，他们找到了一小片依靠着几块风化岩形成的稀疏阴影。艾拉跳下马车，立刻被岩石缝隙间几株挂着红色小浆果的低矮灌木吸引了。

“是‘火棘果’！”她兴奋地跑过去，小心翼翼地避开枝条上的尖刺，摘了几串红得发亮的果实跑回来，“这个可以吃的，很甜！就是不能吃太多，会肚子疼。”她分享给无攸和刚从车顶下来的灶幺。

无攸接过，放入口中，一股比紫浆果更浓郁的甜味在舌尖化开，几乎有些齁，但确实能补充能量。｀系统：分析完成。“火棘果”，高糖分，富含能量，过量食用可能导致肠胃不适。｀

灶幺也尝了一颗，电子音评价道：“味道还行，就是籽多了点。”

老约翰一边给六足马喂水，一边看着女儿活泼的样子，脸上露出宽慰的笑容。他走到灶幺身边，低声道：“多谢了，灶幺小姐。艾拉她……很久没这么开心过了。自从她母亲去世，这世道又越来越乱，她总是担惊受怕的。”

灶幺头盔微侧，蓝色的光条扫过老人沧桑的脸：“各取所需而已。到了方舟，记得你承诺的情报。”

“一定，一定。”

下午的行程相对平稳。艾拉甚至从马车的一个小箱子里翻出了一副用某种兽骨雕刻而成的、图案简陋的棋具，试图教无攸下一种费渡星上流行的简易棋类游戏。规则很简单，但无攸依靠着系统的计算能力，几乎每一步都落在最优解上，很快就把艾拉杀得片甲不留。

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“呜……无攸姐姐你太厉害了！”艾拉看着自己几乎被吃光的棋子，猫耳耷拉下来，尾巴也无精打采地垂着，“一点都不好玩……”

无攸看着艾拉沮丧的样子，沉默了片刻，然后在下一步时，故意走错了一个位置，将自己的一个关键棋子暴露在艾拉的火力之下。

“啊！这里！”艾拉立刻发现了，眼睛一亮，飞快地吃掉了那个棋子，局势瞬间逆转。她兴奋地拍着手，“我看到了！我看到了！哈哈，轮到我了！”

接下来的对局，无攸有输有赢，但控制得不着痕迹。艾拉玩得投入，时而蹙眉思考，时而欢呼雀跃，脸颊红扑扑的，早上的尴尬和旅途的枯燥似乎都被抛到了脑后。

车顶的灶幺将下面的动静听得一清二楚，她摇了摇头，头盔下传来一声几不可闻的轻笑。

｀系统：检测到管理者正在进行非逻辑最优解的行为模式，符合“迁就”与“社交互动维持”模型。｀

夕阳再次将天空染成瑰丽而诡异的色彩时，他们找到了一处更好的过夜地点——一个半埋在地下的、废弃已久的前哨站遗迹。只有几堵残破的矮墙和一个相对完好的、用合金支撑起来的小型地下掩体入口。虽然里面空无一物，积满了沙尘，但比露宿要安全许多。

老约翰和灶幺仔细检查了掩体，确认没有危险生物盘踞，也没有结构坍塌的风险后，才将马车停在残墙内，决定今晚在此过夜。

掩体内部空间不大，但足够四人容身。灶幺再次布置好照明棒和探测器。老约翰点燃了炉灶，这次他拿出了一小袋珍贵的脱水蔬菜和一小块黄油，准备煮一锅热汤。

艾拉主动承担了打扫掩体一角的任务，用一块旧布尽力拂去厚厚的沙尘。无攸看着她忙碌的身影，走过去，拿起另一块布，默默地开始清理另一侧。她的动作略显生疏，但很仔细。

“谢谢无攸姐姐！”艾拉露出灿烂的笑容。

晚餐的热汤里飘着零星的绿色蔬菜和油花，味道远比之前的干粮和肉干汤要鲜美。热乎乎的食物下肚，驱散了地下掩体的阴冷和潮湿感。

饭后，艾拉似乎毫无睡意，她靠在无攸身边，仰头看着掩体入口外那片被残垣切割开的、闪烁着陌生星辰的夜空。

“无攸姐姐，你看那颗最亮的、闪着蓝光的星星，”艾拉指着天空，“传说那里住着一位织梦的仙女，她会把最美的梦送给听话的孩子。”她的声音带着憧憬，随即又低落下来，“可是……现在好像大家都睡不好觉了，梦也变得奇奇怪怪的……”

无攸顺着她指的方向望去，那颗星星在费渡星诡异的星空中确实格外醒目。她想起自己隐藏的目标——根除梦魇生物，让所有世界的人能自由做梦。这个宏大的、似乎遥不可及的目标，在此刻，与身边这个渴望甜美梦境的小猫娘的话语，产生了一种微弱的联系。

她没有说话，只是静静地听着。

艾拉又絮絮叨叨地说了很多，关于她记忆中还存在的、色彩明快的梦，关于母亲在世时给她讲的故事，关于对抵达方舟后能安稳睡一觉的期待……声音渐渐低了下去，变成了均匀的呼吸声。她又靠着无攸睡着了。

老约翰也靠在墙边，发出了轻微的鼾声。

掩体内，只剩下照明棒稳定的白光，以及外面偶尔吹过废墟的风声。

灶幺坐在靠近入口的地方，背对着里面，似乎在全神贯注地警戒。但过了一会儿，她低沉磁性的、没有经过面具变声器处理的声音轻轻响起，在寂静的掩体内显得格外清晰：

“喂，无攸。”

无攸抬起头，看向灶幺的背影。

“偶尔觉得……这样也不坏，对吧？”灶幺没有回头，声音里听不出什么情绪，“虽然麻烦了点。”

无攸低头，看了看靠在自己肩上、睡得香甜的艾拉，橘色的发丝蹭着她的脖颈，有点痒。她又看了看外面那片陌生而广阔的星空。

过了好几秒，她才用几乎微不可闻的声音，轻轻地回应了一个音节。

“……嗯。”

旅程的第二天，在废弃前哨站的寂静和一丝难以言喻的、微小的暖意中，结束了。

画面一转。