周元趴在雪地里，剧烈地咳嗽，每一次都仿佛要将碎裂的肺吐出来。冰冷的雪粒呛入口鼻，反而带来一丝丝稀薄的清明。那只灰黑色的右手臂无力地耷拉着，爪痕标记的光流已经黯淡许多，但皮肤下依旧有粘稠冰冷的能量在奔涌，带来针扎般的剧痛和一种奇异的、掌握力量的……毁灭错觉！掌心紧握的那截断指指骨，此刻已完全消失不见，只剩下三道彻底融入灰黑皮肤纹理、如同活物般缓缓搏动着的、暗淡金红交织的烙印！

雪地！荒野！寒风！远处的村落灯火！

逃出来了？

是的！

但更大的恐怖…如影随形！

他挣扎着抬起头，目光越过皑皑白雪，望向那风雪中依稀可见的青牛村轮廓。逃回村子？那里就有安全吗？那个喊他“三子”的妇人，那些举着火把的村民，还有大哥血肉模糊的残躯……

一个冰冷、理智到残酷的念头，如同毒藤般缠绕上他的认知：

这新生凡界……早已被旧日的“剐痕”腐臭深深浸透！所谓“转世避劫”，不过是从一个注满“腐锈菌液”的染缸，跌入另一个表面干净、内里却爬满同种霉菌的“新缸”！

而他自己，这只灰黑色的、开始渴望吞噬“同源腐朽”的手臂……或许就是下一个巨大的……腐蚀源头？

就在这时！

几道微弱摇曳的火光，伴随着嘈杂的人声和踩雪的咯吱声，从村口方向迅速靠近！隐约听到那个中年妇人带着哭腔的呼喊：“……三子？！三子你在哪儿？！”

还有另一个更沙哑急切的男声吼着：“就在前面！他肯定在里面！那声狼嚎……还有血味！”

是村民们！他们最终还是不放心，举着火把找来了！

周元眼中没有丝毫得救的喜悦，只有一片深不见底的冰冷。

他知道，刚才洞内那场短暂而诡异的吞噬，必然在这风雪中留下了痕迹。那独特的腐朽铁锈的血味……瞒不过追来的变异狼群，更瞒不过冰窟深处那个正在“苏醒”的、将他恨入骨髓的东西！

他缓缓低下头，那只灰黑色的右手臂下意识地微微向身下的雪地缩去，仿佛想隐藏那皮肤下奔涌的冰冷力量和掌根搏动的血色烙印。指节间残留的巨狼粘稠污血和朽化粉末，慢慢被新落的雪花覆盖，但一种被锁定的、如同跗骨之蛆的深寒恶意，正从身后狼牙沟的黑暗深处弥漫开来，穿透风雪，将他牢牢罩定！

“呜……”他喉咙里发出一声比风雪更轻的低鸣。

村民们的火把和呼喊声越来越近。

雪地上，他残破的身体，像一具被短暂遗弃的、还带着最后一点余温的战骸。右臂皮肤下，金红血丝与灰黑脉络交织的烙印，在风雪中，如同刚刚点亮的、通往地狱的……指路灯。