荒原上的风，连着刮了几天，带着哨音，卷起地上的枯草和沙土，打在脸上生疼。废堡里的日子，就像这天气，干冷，熬人。

清理废墟的活儿没停，但进度明显慢了下来。人手太少，工具就那几把破镐头烂锄头，刨一天土，虎口震裂，也清不出多大地方。挖井的坑已经下去一人多深，还是干土，不见半点湿气。库房里那点郡守拨的粮米，眼看着往下掉，每个人碗里的粥越来越稀，能照见人影。

愁云惨淡。

刘昊肩上的伤反反复复，低烧一直没退干净，嘴唇起了一层干皮。他每天拖着病体，不是在残墙上盯着远方，就是跟着一起刨土垒石头，话越来越少，眼神却越来越沉，像压着雷暴的云。

李狗儿端着一碗能数清米粒的稀粥过来，小声劝：“昊爷，您多少吃点……伤还没好利索……”

刘昊没接碗，目光依旧望着堡外那片被风吹得伏倒的荒草：“狗儿，你说，这方圆几十里，除了咱们，还有喘气的吗？”

李狗儿愣了一下，没明白意思：“有……有吧？胡狗刚退，逃难的人，总该有往回走的……”

“嗯。”刘昊接过碗，几口灌下那点温吞的粥水，把碗塞回给狗儿，“传话下去，从明天起，每天轮派两个人，带上家伙，往东南西北四个方向走，走远点。看见活人，只要是汉家子，没带刀兵，就往回领。告诉他们，这儿有粥喝，有墙挡风。”

李狗儿眼睛一亮，随即又黯淡下去：“昊爷，咱……咱自家都快没米下锅了……”

“锅空了，就更得找人往里添米！”刘昊声音不高，却带着一股狠劲，“去找！能找多少找多少！”

命令虽然下了，但没人抱太大希望。这兵荒马乱的，活人都往内地跑，谁往这前线废墟扎？

没想到，第三天早上，往南边探路的老王就真带回来一伙人！

不是走回来的，几乎是爬回来的。七八个人，有老有少，个个瘦得脱了形，衣裳破得遮不住体，眼神空洞得像蒙了灰。两个半大孩子被妇人死死搂着，连哭的力气都没了。

是被胡人洗劫了村子的逃难百姓，躲在荒山沟里啃树皮草根，眼看要饿死了，被老王发现。

堡里的人围上来，看着这些同族的惨状，心里都堵得慌。有人默默拿出自己那份更稀的粥，递过去。

那几个难民起初吓得哆嗦，看到热粥，眼睛猛地爆发出骇人的绿光，几乎是抢过去，狼吞虎咽，烫了嘴也不管。

刘昊分开众人走过来，蹲在一个看着像是带头的老人面前：“老伯，从哪来？后面还有人吗？”

老人喝着粥，浑浊的老泪往下淌，噎了半天才顺过气：“没……没了……就剩这几个了……村没了，人都没了……谢军爷……谢军爷给条活路……”

“留下吧。”刘昊站起身，对老王道，“腾个地方，烧点热水。看看有没有会垒墙、会木匠活的。”

有了第一批，就有第二批。

往东探路的两个人，第四天带回来五个溃散的边军伤兵，互相搀扶着，听说这里有个“昊爷”收拢人手，过来碰碰运气。

往西的人，甚至带回来一个躲在废弃地窖里的铁匠和他的小徒弟，虽然饿得只剩一把骨头，但那铁匠看着废墟里捡来的几块破铁胚，眼睛直放光。

人，像涓涓细流，开始朝着这座废弃的堡垒汇聚。虽然大多面黄肌瘦，伤病缠身，但终究是活气。

堡子里一下子热闹起来，也一下子更拥挤，更饿了。那点存粮以肉眼可见的速度消耗着。

刘昊的压力更大了。他组织人手加快挖井，划分区域搭建窝棚，让有手艺的工匠带着人修复工具，甚至开始清理堡外大片的荒地。他像个高速旋转的陀螺，用近乎严苛的命令驱使着所有人，也驱使着自己。

必须在下雪前，打出水，存下点粮，把窝弄出个样子来！

这天下午，刘昊正带着人用新伐的木头加固那段最破的堡墙，了望的人突然连滚带爬地跑来。