“昊爷，您的意思是？”老王问道。

“整军不能停，还要加大力度。优中选优，汰弱留强。”刘昊下令，“同时，以‘保境安民、协防郡南’为由，向郡守上书，请他正式下文，委任我等负责郡南防务及赋税征收之责。”

这几乎是逼郡守正式承认他对郡南的实际控制权。

张诚皱眉：“郡守恐怕不会轻易就范。”

“由不得他。”刘昊冷笑，“他现在要么调兵来打，要么就只能捏着鼻子认下。而我们，要让他觉得，认下比开打更‘划算’。”

如何让郡守觉得“划算”？自然是展示出足够的实力和价值，让他投鼠忌器，同时也要给他一个能下的台阶。

议事结束后，刘昊单独留下了张诚。

“新兵之中，可有发现特别出色的苗子？”刘昊问道。

张诚想了想：“确有几人。有个叫赵大牛的，原是山中猎户，弓术极为了得，性子也沉稳。还有一个叫孙狗剩的，虽然瘦小，但机灵过人，学什么都快，尤其擅长攀爬侦察。已将他们擢升为什长。”

“很好。”刘昊颔首，“多加留意，重点培养。另外……”

他沉吟片刻，声音压低了些：“派几个绝对可靠、机灵点的生面孔，混入郡城。不要有任何动作，只需潜伏下来，留意郡守府的动静，尤其是……是否有陌生面孔、特别是看起来不像中原人的人出入。”

张诚心中一凛：“昊爷是担心郡守……”

“赵汝成忍了这么久，必有所图。借刀杀人用过一次，未必不会用第二次。北边的胡子刚吃了亏，暂时动不了。那他还能借谁的刀？”刘昊目光幽深，“多留个心眼，总没错。”

张诚神色凝重，重重抱拳：“属下明白！这就去安排！”

侯吉他手里拿着几本账册，声音有些发颤：“昊、昊爷，王总管……小的这几日核对物资入库，发、发现有些不对劲……”

“何处不对？”老王皱眉。

“粮、粮食……”侯吉咽了口唾沫，“按各处庄园、粮仓报上来的数目，和咱们实际入库的数目，中间……中间好像差了一小截。虽然每次都不多，但加起来……也不是个小数目……”

刘昊目光一凝：“账目做得如何？”

“账、账目做得很平，几乎看不出破绽！”侯吉急道，“要不是小的记性好，隐约觉得上次清点某仓时好像多了几袋，这次对账才觉得蹊跷，反复核对了几天才敢确定……好、好像有人在做假账，偷偷倒卖粮草！”

老王顿时倒吸一口凉气。张诚脸色也沉了下来。

内部，终于还是出现了蛀虫。而且手段颇为高明，绝非普通小吏所能为。

刘昊的眼神瞬间变得冰冷无比。他刚刚强调完根基的重要性，就有人敢在根基上动手脚？

“查。”他只说了一个字，却带着凛冽的杀意，“不要声张，暗中彻查。我倒要看看，是谁这么大的胆子，又是什么来头。”

夜色中，山寨灯火通明，显露出蓬勃的生机。但在这生机之下，无形的较量已然延伸向了远处的郡城。刘昊深知，真正的考验，或许才刚刚开始。