宴席之上，觥筹交错，宾主尽欢。蒯越代表刘表，高度赞扬了刘昊“扫清边患、礼贤下士、匡扶汉室”的功绩与志向，言语间颇多试探。

酒过三巡，蒯越切入正题，神色凝重：“镇北将军，实不相瞒，越此次北上，乃奉我主景升公之命，特来与将军通报一紧要之事，并商议宗亲之间，未来该如何携手，共度时艰。”他顿了顿，压低了声音，“许昌消息，陛下……已然驾崩了！”

尽管早有心理准备，但听到确切消息，刘昊及在场核心成员心中仍是一震。戏志才、郭嘉交换了一个眼神。

蒯越继续道：“然曹操封锁消息，秘不发丧，其用意，路人皆知！无非是想行那董卓、李傕之事，另立傀儡，甚至……篡逆之心，昭然若揭！景升公身为汉室宗亲，牧守荆襄，岂能坐视？故特遣越来此，欲与将军共商大计。若曹操果真敢行废立，我荆州愿与将军联手，传檄天下，共讨国贼！”

这是明确的结盟信号！代表了荆州刘表集团对刘昊实力和地位的正式承认，并欲将其拉入对抗曹操的阵营。

刘昊并未立刻表态，而是沉声道：“曹贼可恶，汉室倾危，昊亦深恨之！然讨曹之事，关乎天下格局，需从长计议。不知景升公具体有何方略？”

蒯越道：“景升公之意，可尊奉一位贤德宗亲为盟主，号召天下忠义之士……”

他的话被郭嘉一声轻笑打断。郭嘉晃着酒杯：“蒯先生，恕嘉直言。袁本初四世三公，兵多将广，雄踞河北，其对许昌难道就没有想法？为何景升公不先联络袁绍，反而远道来找我家主公呢？”

蒯越面色微微一僵。伊籍在一旁接口道：“郭先生明鉴。袁本初虽强，然其外宽内忌，好谋无断，非可托付之人。且冀州与荆州相隔遥远，中间隔着曹操地盘，联络不易。而将军雄踞并州，北击胡虏，威震华夏，更难得的是同为宗亲，年轻有为，锐意进取。我主认为，将军才是匡扶汉室之希望所在。”

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这话半真半假，既捧了刘昊，也透露了刘表对袁绍的不信任和地缘上的现实考虑。

经过一番深入交谈，刘昊并未立刻与荆州达成实质性的军事同盟协议，但双方确立了共同“尊汉讨曹”的政治立场，并约定保持密切联络，信息共享。刘昊还慷慨地赠送了一批并北特产的战马给使者团，以示友好。

送走蒯越一行后，军衙内气氛热烈。

张诚、赵云也从前线发回捷报：太原郡全境已定，正分兵收取周边县邑，并州南部已大致平定。