侯吉飞快地拨拉着算盘，眼睛渐渐亮了起来：“平准均输……可平抑物价，稳定民心。劝农令……可恢复元气。特别税和债券……虽然招骂，但能快速敛财……妙啊！戏先生！您真是俺的财神爷！呃……不过这事关重大，是否等主公……”

“来不及了。”戏志才断然道，“非常之时，当行非常之策。一切后果，由我一力承担。你立刻去办，若有阻挠者，可请梁习太守派兵协助。”

“得令！”侯吉像是打了鸡血，抱着账本旋风般冲了出去，嘴里已经开始念叨着怎么从那些大户身上“刮油水”了。

戏志才看着他的背影，无奈地摇了摇头，随即又剧烈地咳嗽起来。他知道，这些政策必然会引起士族豪强的不满，但为了支撑前方的战争，为了并州的生存，他别无选择。

——

就在戏志才艰难地维系着并州后方运转之时，郭嘉的“祸水西引”之策，开始显现出它残酷而有效的一面。

那支渡过黄河的两千曹军偏师，如同脱缰的野马，深入了河西地带。他们满心以为将在这里轻易攫取战功和财富，却迎面撞上了早已被郭嘉通过影卫和溃兵“提醒”过的西凉军阀——马腾部。

西凉之地，民风彪悍，部落林立，对任何外来武装都抱有极强的敌意。尤其是在郭嘉散布的“曹操欲联合韩遂吞并马腾”的谣言催化下，马腾部对曹军的敌意更是达到了顶点。

一方是骄横不可一世的中原精锐，一方是地盘被侵犯、疑心重重的西凉铁骑。相遇的结果，可想而知。

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一场遭遇战在黄河西岸的荒原上爆发。曹军虽精锐，但人生地不熟，又是轻敌冒进。西凉骑兵则利用地形熟悉，来去如风，骑射精准。

战斗异常惨烈。最终，这支两千人的曹军偏师几乎全军覆没，仅有数十骑拼死逃回河东，带回了遭遇“数万西凉铁骑”伏击的惊人消息。

消息传到曹仁耳中，他惊怒交加，既心疼损失的兵力，更震惊于西凉军竟然真的敢主动攻击他！这似乎印证了郭嘉散播的“曹操勾结韩遂”的谣言，让他投鼠忌器，更不敢轻易西进，攻势进一步迟缓。

而消息传回西凉，则引起了更大的波澜。马腾虽然打赢了，但损失也不小，更重要的是，曹操的军队竟然真的出现在了他的地盘附近！这让他对韩遂的猜忌达到了顶峰，双方本就脆弱的关系瞬间绷紧，边境摩擦急剧升级。

西凉的火药桶，被郭嘉巧妙地扔进了一颗曹军的火星，眼看就要爆炸。