黄河的波涛未能洗去河东郡的伤痕，曹仁的虎豹骑虽因偏师覆没和西凉乱局而暂缓了攻势，却依旧像跗骨之蛆，牢牢钉在占领的区域内，清剿残余，加固据点，将并州南部撕开了一道血淋淋的口子。并州军主力被袁绍和曹仁先后消耗，疲敝不堪，短时间内竟无力组织起有效的反攻，战局陷入了令人焦灼的僵持。

壶关城头，郭嘉裹着厚厚的裘衣，远眺南方，寒风吹动他略显散乱的发丝，苍白的脸上不见喜怒，只有眼底深处一抹挥之不去的疲惫与思索。连日殚精竭虑，甚至不惜以身作饵，虽成功逼退袁绍，暂时拖住了曹操，但并州的虚弱也已暴露无遗。曹仁不退，如鲠在喉。

“先生，曹仁那厮缩在王屋山脚下的几个坞堡里，跟个铁王八似的，啃不动啊！”熊山提着斧头，烦躁地走来走去，“咱们的粮草可不多了，侯吉那厮天天来信哭穷，再耗下去，不用曹仁打，咱们自己就先饿死了！”

李堪也是一脸忧色：“郭先生，曹军据险而守，强攻损失太大。是否……向主公求援？”他说出这话时，自己都有些底气不足。西线至今消息全无，主公是生是

死尚且未知。

郭嘉缓缓摇头，声音因风寒而有些沙哑：“主公那边，必有大事牵绊。我等不能事事倚仗主公。”他转过身，目光扫过麾下诸将，“曹仁自恃勇力，又新挫于西凉，必急于找回颜面。其据守坞堡，看似稳妥，实则……亦是画地为牢。”

他走到简陋的沙盘前，手指点着曹军占据的那几个互为犄角的坞堡：“坚城不可下，便引蛇出洞。蛇不出洞……便逼其出洞，甚至……让其自以为主动出洞。”

众将面面相觑，不明所以。

郭嘉眼中闪过一丝冰冷而狡黠的光芒，开始下达一系列令人匪夷所思的命令：

“第一，令各部，即日起，分批秘密向王屋山以北的山区撤退。撤退时，可故意遗弃部分破损旌旗、老旧军械，甚至……散落一些‘抱怨粮尽’、‘思念家乡’的竹简书信。”

“第二，从俘虏和当地百姓中，挑选机灵胆大者，许以重金，令其‘逃’往曹军据点，散布流言：便说并州军因久战兵疲，粮草不济，更兼主公西线失利，军心涣散，郭嘉已重病不起，无法理事，各部将领争权，溃散在即。”

“第三，”郭嘉看向熊山，“熊都尉，你性子最躁，由你来做这最后一步。待我军撤退两日后，你率本部兵马，大张旗鼓前往曹军寨前搦战，骂得越难听越好。但只许败，不许胜，许败不许胜！败退时要显得慌乱，甚至可弃些甲胄辎重。”

熊山眼睛瞪得溜圆：“啊？让俺老熊诈败？还……还得丢东西？这……这多丢人啊！”

“就是要丢人。”郭嘉淡淡道，“你熊山都败得如此狼狈，弃甲曳兵而走，曹仁才会相信，并州军是真的山穷水尽了，才会放心大胆地倾巢而出，来追歼你这支‘溃军’。”

李堪恍然大悟：“先生是要诱敌深入，设伏歼之？”

“不止。”郭嘉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“王屋山以北，地势复杂，山谷交错，正是设伏良地。但曹仁并非蠢材，寻常伏兵，他未必肯全力追入。”

他顿了顿，声音压低，说出了一条毒计：“我要你们，在预设的伏击山谷两侧，不仅埋伏弓弩手，更要大量堆积干柴火油，并秘密开挖沟渠，将附近溪流之水，悄悄引向他处……”

众将倒吸一口凉气，已然明白了郭嘉的意图。这不是简单的伏击，这是要……火攻！要将曹仁的主力引入绝地，一把火烧个干净！

“此计……是否太过……”李堪有些迟疑，火攻虽猛，但亦有伤天和，且极易失控。

“毒计方对恶客。”郭嘉咳嗽了几声，眼神却锐利如刀，“曹孟德遣虎豹骑屠我村庄，掠我百姓时，可曾手软？非常之时，当用非常手段。并州流了太多血，必须尽快结束此僵局，否则，一旦袁绍缓过气来，或是西凉有变，我等皆死无葬身之地！”

他的决心感染了众人。熊山把斧头往地上一顿，吼道：“娘的！干了！只要能宰了曹仁那厮，俺老熊丢点人算什么！”