下方谋士荀彧、程昱等人皆面色凝重。荀彧道：“明公，刘昊此举，意在正名位，收人心，其志不小。然其新得凉州，根基未稳，内部整合需时，此时或可施以反制。”

程昱眼中闪过狠色：“可遣细作深入凉州，散播谣言，挑拨羌胡与汉人关系，煽动韩遂残部作乱。同时，可联合袁绍，共施压力。袁本初对并州，可从未死心。”

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曹操沉吟片刻，摇了摇头：“袁绍？冢中枯骨耳，不足与谋。挑拨凉州……可试，然刘昊郭嘉非易与之辈，恐难奏效。”他眼中闪过一丝精光，“他既称‘魏公’，便是自绝于汉室。传令，以天子名义，下诏申饬刘昊僭越之罪！再……备一份厚礼，送去太原。”

“明公？”程昱不解。

“先礼后兵，麻痹其心。顺便……看看他这‘魏公’，到底有多少成色。”曹操嘴角勾起一抹冷笑。

邺城，大将军府。

袁绍的反应更为直接，他气得砸碎了第二套心爱的茶具。

“僭越！无耻僭越！”袁绍怒吼，“一个边军匹夫，也敢妄自称公？与我袁本初并列？他凭什么！凭什么！”

谋士沮授、田丰暗自叹息。郭图则趁机进言：“主公，刘昊此举，实乃对我河北的挑衅！若不予以回应，天下人岂不笑我冀州无人？当立刻整军备战，挥师南下，夺回并州！”

袁绍被说得心动，但想起壶关之败和盘蛇谷的惨状，又有些犹豫。

许攸慢悠悠地道：“主公，刘昊称公，最该着急的是曹操。我等不如静观其变，待曹刘相争，再坐收渔利。如今之急，仍是平定内部，清除黑山余孽。”

袁绍再次陷入纠结之中。

荆州襄阳、江东吴郡，刘表与孙策收到消息后，反应各异，但都加强了对北方的戒备和侦查，同时暗中调整着自己的策略。

天下目光，聚焦太原。

——

筹备工作紧锣密鼓地进行了一个多月。期间，刘昊抽空见了蔡琰，蔡琰依据其父蔡邕遗留的一卷关于上古金石异闻的残卷，推测墨家女呓语中的“雷音”、“地火”，可能并非比喻，而是形容某种巨大的、能发出雷霆之声、喷吐地火之焰的古代机关造物，这无疑让神殿之谜更加扑朔迷离。但此事被暂时压下，一切为典礼让路。

这一日，天朗气清，惠风和畅。

太原城南，新筑的祭坛高耸，旌旗招展，甲士林立，肃穆庄严。

吉时已到，钟鼓齐鸣。